Madagaskar er en øy-nasjon som ligger i Det indiske hav og består av øya Madagaskar og flere andre små øyer. Nasjonen har en befolkning på over 24.4 millioner mennesker, og består hovedsakelig av den malagasiske etniske gruppen som står for over 90% av den totale befolkningen. Landet er en fransktalende nasjon og har malagasisk og fransk som de offisielle språkene.
Offisielt språk: Malagasy
Malagasy er det mest populære språket i Madagaskar, med de fleste innbyggere i Madagaskar som er kjent med språket. 1958-grunnloven av Madagaskar etablerte malagasisk som et av de to offisielle språkene i landet, den andre er fransk. Imidlertid gjorde 1992 grunnloven ingen bestemmelser om den offisielle statusen til malagasisk språk, med språket som opprettholder sin status, selv om det faktisk er de facto. 2007-grunnloven gjenopprettes malagasisk som et av tre offisielle språk i Madagaskar, med språket som også blir landets nasjonale språk. Det var en estimert 18 millioner innfødte malagasiske høyttalere i Madagaskar i 2007. Malagasy er det malaysisk-polynesiske språket i den austronesiske språkkonsernet. Språket er nærmere knyttet til morsmål som snakkes i Malaysia, Filippinene og Indonesia, og er forskjellig fra morsmål som brukes i nabolandene i Afrika, som Mosambik og Sør-Afrika.
Mens de fleste malagasiske høyttalere finnes i Madagaskar, er et betydelig antall innfødte høyttalere også tilstede i nabolandene som Comorene og Reunion. Malagasiske høyttalere finnes også i små tall i Frankrike og Quebec, Canada talt av Madagaskar-utlendinger. Språket stammer fra gamle østronesiske folk som var de første bosetterne på øya som migrert fra Sørøst-Asia. Det er to forskjellige dialekter av malagasisk i Madagaskar, og de er den vestlige dialekten og den østlige dialekten. Den østlige malagasiske dialekten har det høyeste antallet høyttalere, og den brukes fremtredende i den østlige delen av landet mens den vestlige dialekten primært brukes i Madagaskars vestlige region. Ancient Madagascar-beboere brukte arabisk Ajami-skript som vanligvis kalles et Sorabe-skript når man skriver malagasy manuskripter. Men de siste årene er språket skrevet med bruk av latinsk ortografi.
Offisielt språk: fransk
Fransk er et offisielt språk i Madagaskar, slik det fremgår av Madagaskars forfatning. Flertallet av innbyggere fra Madagaskar kan snakke på fransk med språket som brukes til læringsinstitusjoner, samt i offentlige institusjoner som undervisningsmedium. Dette fremmedspråket ble introdusert i Madagaskar etter at øya ble en fransk koloni i 1897 med et stort antall bosettere fra Frankrike som flyttet til øya og kontrollerte mye av landets rikdom. Etter å ha oppnådd uavhengighet i 1958, opprettholdt landet fransk som et nasjonalt språk på grunn av sin spredning i lokalbefolkningen. Etter at landet hadde fått uavhengighet, forlot de fleste franske bosetterne, etterlot et lite antall innfødte franske høyttalere. Disse innfødte franske høyttalere er for tiden anslått til å telle over 123,000-personer eller 0.618% av den totale Madagaskar-befolkningen. Som et offisielt språk brukes fransk som undervisningsspråk i læringsinstitusjoner over hele Madagaskar.
