World Elephant Day er en årlig begivenhet observert internasjonalt til støtte for beskyttelse og bevaring av elefanter. Det er påminnet på August 12th. Målet med disse årlige feiringen er å øke bevisstheten om situasjonen for afrikanske og asiatiske elefanter og å utveksle eller dele ideer om bedre omsorg og ledelse av elefanter, både i fangenskap og i naturen. Ulike organisasjoner dedikert til bevaring av verdenselefanter bruker denne dagen til å utdanne folk mot truslene mot elefanter, ødelegge elfenbenslagre og oppfordre regjeringer over hele verden til å håndheve strammere tiltak mot poaching og ulovlig handel med elfenben og andre elefantprodukter.
Historien om World Elephant Day
Konseptet med en internasjonal dag for elefanter ble først introdusert av Michael Clark og Patricia Simms fra Canazwest Pictures, Canada, og Sivaporn Dardarananda fra Elephant Reintroduction Foundation, Thailand i 2011. World Elephant Day ble imidlertid offisielt lansert på August 12, 2012, av Elephant Reintroduction Foundation og Patricia Simms. Det var på innledningsdagen av arrangementet at filmen Return to The Wild ble utgitt. I filmen forteller William Shatner gjeninnføringen av fangede elefanter til naturen i Asia. Siden de første feiringene fortsetter det internasjonale samfunnet å observere World Elephant Day årlig, og det støttes av mer enn 65 dyrelivsorganisasjoner, så vel som mange individer globalt. Patricia Simms, grunnlegger, fortsetter å lede og lede den internasjonale hendelsen.
Status for afrikanske og asiatiske elefanter
Den internasjonale unionen for naturvern (IUCN) lister den asiatiske elefanten som en truet art og dens motstykke fra Afrika som sårbar. Ifølge en elefantvernist, hvis de nåværende truslene mot både asiatiske og afrikanske elefanter ikke blir behandlet, kan begge artene utdøde om tolv år. Foreløpig er befolkningsestimatet for asiatiske elefanter 40,000 og om 400,000 for afrikanske elefanter, men enkelte naturvernere tror at de faktiske tallene kan være mye lavere.
Utgaver som står overfor afrikanske og asiatiske elefanter
Poaching er den største trusselen mot afrikanske elefanter, og det er primært drevet av den høye etterspørselen etter elfenben, spesielt i Kina. Elefanter blir også drept for skinn, kroppsdeler og kjøtt. Det andre problemet er habitattap eller habitatfragmentering på grunn av menneskelige aktiviteter som avskoging, dyrking og gruvedrift, og det er en stor utfordring for asiatiske elefanter. Denne innblandingen forstyrrer befolkningens fordeling av elefantene, kjører noen av dem til isolasjon som gjør det vanskelig for dem å avle og eksponere dem for poachere også. Intrusion resulterer også i konflikt mellom mennesker og elefanter. Til slutt blir elefanter ofte mishandlet i fangenskap på grunn av manglende lovgivning om behandling og omsorg i sirkuser, dyreparker og andre turismeanlegg.
Kjendisstøtte
Siden lanseringen i 2012 har World Elephant Day fått støtte fra mer enn 65 dyrelivsorganisasjoner over hele verden. Arrangementet har også tiltrukket seg flere kjente kjendiser som bruker sin innflytelse til å markere situasjonen for elefanter og oppfordrer folk til å beskytte og bevare dem. Disse kjendiser inkluderer Leonardo DiCaprio, William Shatner, Alec Baldwin, Jada Pinkett Smith, Jorja Fox, Yao Ming og politiske figurer som Hilary og Chelsea Clinton, Barack Obama og Prince William.
