Fysisk beskrivelse
Den capybara, hvis vitenskapelige navn er Hydrochoerus hydrochaeris, er den største gnaveren i verden. Den har et veldig kort hode, hvor øynene og ørene befinner seg på toppen av en tønnaktig kropp. Capybaraen er dekket av pels raser fra rødbrun til gulbrun i farge. Kroppen er litt gjennomsøkt, og halen er kort og vestigial. Bakbenene er litt lengre enn forbenene. Voksne veier mellom 77 og 146 pounds, med typiske kropps lengder på 3.48 til 4.4 føtter. Hunnene er vanligvis tyngre enn menn.
Kosthold
Capybaras er plantelevende grazere. Gress, akvatiske planter, trebark og frukt er deres viktigste matkilder. Deres diett endres litt over ulike årstider. I tørre årstider må de spise mye fra mange forskjellige typer planter, da færre alternativer er tilgjengelige, mens de i deiligere årstider foretrekker å spise mer gress. Et uvanlig faktum om deres er at capybarene er autokroskopiske, i den forstand at de spiser sine egne avføring for å få bakteriell tarmflora, noe som hjelper dem å fordøye cellulose i gresset de spiser. På samme måte som kyr, ser de stadig beite og tygge på gress.
Habitat og Range
Capybaras bor vanligvis i tett skogkledde områder i nærheten av vannkilder, deriblant dammer, myrer, sumper, elver og innsjøer. De finnes i savner, i tillegg til elver i tropiske skoger. De har også en tendens til å streife seg ganske langt fra deres hjemlige habitater ganske ofte. De er velkjent tilpasse seg fangenskap og urbanisering, med mange levende komfortabelt i dyreparker og parker. Capybaras finnes i de fleste land i Sør-Amerika, og noen har også blitt funnet så langt nord som det sørlige USA. Selv om de er jaktet på kjøtt og skinn, anses ikke capybaras som en truet art. ICUN klassifiserer dem som "minst bekymret" på deres røde liste over truede arter.
Behavior
Capybaras er vanligvis gregarious og veldig sosial, som ofte finnes i store grupper. Mens gjennomsnittskalaen for disse gruppenees størrelser vanligvis er 10 til 20, kan de være like store som 100-medlemmer sterke. Hver gruppe består vanligvis av flere voksne menn og kvinner og deres mange ungdomsavkom. Sosialobligasjoner er etablert blant medlemmer av hver gruppe, og menn beskytter kvinnene og barna. Capybaras er også territoriale, markerer deres territorium og gjenstander med luktkirtler og urin. De tilpasser seg til land og vann like godt, og er begge veldig raske løpere og dyktige svømmere. De kan til og med sove nedsenket med bare ett nesebor ut av vannet for å ta i luften.
Reproduksjon
Når kvinnelige capybarer produserer reproduktive hormoner, endrer deres duft subtilt, og de fløyter vanligvis gjennom nesene og informerer mennene om at det er tid for seksuell jakt og aktivitet. Kvinner har makt til å velge hvem som skal kompisere, men når de blir parret, blir hannene veldig beskyttende for kvinnene deres, og de dominerende mennene tar ansvaret for å hindre andre i å kopiere med sine partnere. Mens de bare går i vann, fødes de på land etter en svangerskapstid på 130 til 150 dager, med et søppel som vanligvis har fire babyer. Etter fødselen blir mødre og babyer med i større grupper av mødre i deres lokalsamfunn. Capybaras 'unge vokser veldig fort, selv om de vil fortsette å suge før de avventer etter 16-uker.
