Fransk er Gabons offisielle språk, men Fang er det mest populære språket i landet. Fransk brukes hovedsakelig i hovedstaden og blant dem som har fullført videregående opplæring. Fransk tjener videre som Gabons undervisningsmedium i skolene. Gabons indfødte språk er klassifisert i Bantu-familien. Disse språkene nådde Gabon omtrent 2,000 år siden, og senere forgrenet seg til nesten 40-språk. Språkene er for det meste snakkes snarere enn skrevet, og blir sendt ned gjennom familie og klaner. Fra begynnelsen i 1970s begynte Gabons regjering å undersøke de ulike bantu-språkene.
Offisielt språk i Gabon
French
Før andre verdenskrig hadde svært få Gabon-innfødte adoptert franskmenn, og de som gjorde var engasjert i nærings- eller regjeringsadministrasjon. Frankrike krevde universell grunnopplæring i landet etter krigen, og 47% av Gabons befolkning over 14s alder kommuniserte på fransk i henhold til 1960-61-folketellingen. En ytterligere 13% ble identifisert som litterat på fransk. Læringsgraden hadde skutt opp til 60% av 1990s, og det er for tiden estimert at 80% av Gabons befolkning kan snakke språket. En tredjedel av innbyggerne i Libreville, som er Gabons hovedstad, er franske høyttalere. Over 10,000 Franskmenn bor i Gabon, og Frankrike opprettholder dominans i landets utenlandske kommersielle og kulturelle sfærer.
Nasjonalt språk i Gabon
Fang
Fang anses som Gabons nasjonalspråk. Den er knyttet til Ewondo og Bulu-språkene som brukes i Sør-Kamerun. Fang faller under familien Niger-Congo, og 32% av Gabons folk bruker Fang som sitt morsmål. Fang-samfunnet er en av de mest betydningsfulle etniske gruppene i Gabon, så vel som nabo-ekvatorialguinea. Fang er spesielt populær i Nord-Gabon, og det er anerkjent som et sørlig bantu-språk.
Urfolkspråk snakket i Gabon
Alle Gabons indfødte språk er innenfor Bantu-familien. Det er om 40 forskjellige morsmål som brukes i ulike regioner i Gabon. Missionærer fra Frankrike, så vel som USA, kom opp med transkripsjoner for noen av språkene som var basert på det latinske alfabetet som begynte i 1840. Missionærene gikk videre og oversatte Bibelen til visse Gabonspråk. Fransk kolonialpolitikk oppfordret imidlertid studiet av fransk på bekostning av afrikanske språk. Afrikaspråkene overlevde hovedsakelig gjennom familier og klaner. Bortsett fra Fang har Eshira og Mbere også betydelige høyttalergrupper. Andre innfødte Gabonespråk inkluderer Sake, Duma, Tsogo, Simba, Vumbu, Fufu, Barama, Bekwel og Benga.
Fransktalende afrikansk tegnsprog
Tidlig misjonsarbeid i de vestafrikanske døve samfunn, inkludert Gabon, brukte amerikansk tegnsprog. Andrew Foster er anerkjent for å fremme døve utdanning i landet. Tegnspråket i Gabon og flere andre frankofoniske nasjoner er i noen grad påvirket av franskmenn. Som en afrikansk avvik fra det amerikanske tegnspråk, inneholder Gabons tegnspråk lokale konvensjoner og tabuer. Disse inkluderingene er spesielt notert i tabuemner, for eksempel sex.
