En rekke språk er talt i Brunei, men Standard Malay er nasjonens offisielle språk. Engelsk er et viktig fremmedspråk som snakkes i landet. Flere urfolksspråk som snakkes i Brunei er truet med utryddelse. Her er en beskrivelse av det språklige landskapet i Brunei.
Det britiske offisielle språket
Den britiske 1959-konstitusjonen anser malaysisk som det offisielle språket i landet. Det finnes mange varianter av språket, men Standard Malay er allment akseptert som nasjonal språk. Den brukes til de fleste offisielle formål, i domstoler, og som undervisningsmedium i skolene.
Brunei Malay eller Melayu Brunei er den malaysiske varianten som blir snakket i Brunei i uformelle anledninger, hjemme, mellom venner og i butikker. Det fungerer også som lingua franca i deler av Øst-Malaysia. For tiden truer den voksende populariteten til Brunei-malay overlevelsen til de andre innfødte minoritetsspråkene som er talt i landet.
Minoritetssprog som snakkes i Brunei
Urfolks minoritetsspråk
Brunei anerkjenner fem urfolks minoritetsgrupper som bor i landet. Disse etniske gruppene snakker sine egne språk, nemlig Lun Bawang, Tutong, Bisaya, Belait og Dusun. Alle disse språkene er i fare for utryddelse. Bare Lun Bawang er i en relativt bedre posisjon blant disse språkene, slik det er sagt i Lawas, over den malaysiske grensen.
kinesisk
Brunei's kinesiske minoritet snakker forskjellige varianter av kinesisk som Hakka, Kantonesisk og Hokkien. Mandarin fungerer som lingua franca blant det kinesiske samfunnet Brunei. Det fungerer også som undervisningsspråk i noen skoler i Kina.
Indiske og nepalesiske språk
Brunei har en betydelig befolkning av indianere som danner en minoritetsgruppe i landet. Et stort utvandret samfunn av rundt 7,500 indianere bor også her. De fleste indianere i Brunei stammer fra Sør-India, og derfor er Tamil, et sørindisk språk, det vanligste språket av indianerne i Brunei.
Brunei har også et kontingent av nepalesiske soldater stasjonert i Serai. Det vanligste språket som disse soldatene sier er Gurkhali.
Utlandsspråk
Innvandrere til Brunei snakker sine egne språk. Batak, indonesisk, javanesisk, Betawi, Sundanesisk, Ambonese, engelsk, filippinsk og nederlandsk er noen av språkene som snakkes av Brunei's utvandrede samfunn.
Fremmedspråk
Arabic
Islam er den britiske offisielle religionen og dermed arabisk, språket til koranen, spiller en viktig rolle i landet. De fleste tilhenger av islam kan snakke og skrive på arabisk til noe ferdighetsnivå. Religiøse og andre skoler i landet lærer arabisk. Loven mandater islamske barn i alderen 7 til 15 for å delta i en religiøs skole, kjent som Ugamaskolen, 5 dager i uken i 3 timer. Arabisk er undervist i disse skolene. Også, det er 6 arabiske skoler i nasjonen.
English
Engelsk er et utbredt språk i Brunei. Språket er primært brukt i forretnings- og offisielle avtaler. De Borneo Bulletin er en engelsk avis som sirkulerer i Brunei. Utdanningssystemet i Brunei er også tospråklig, og engelsk er et av de viktigste språkene for undervisning i utdanningsinstitusjonene over hele landet. Siden 1985 har engelsk tjent som undervisningsmedium for de fleste fag fra grunnskolenes 4te år og framover. Nylig har en ny regel mandat bruk av engelsk i undervisningen i matte og vitenskap fra begynnelsen av grunnskolen.
