Et bilde av Armillaria ostoyae ville ikke påberope seg uttrykk for overraskelse eller forbauselse. Denne organismen kommer ut som bare en annen tilfeldig sopp. Men Armillaria ostoyae er ikke bare en vanlig sopp, men heller en som kan vokse til enorme størrelser og overleve i århundrer. Forskere i 1998 oppdaget en ekspansiv vekst av denne Armillaria i Oregon's Malheur National Forest som tvang folk til å revidere ideen om de største organismer, så vel som den eldste levende organismen.
Hva er Armillaria ostoyae?
Armillaria ostoyae er en sopp i soppens familie. Denne arten av sopp finner du over hele Nord-Amerika, men er ganske vanlig i vestlige deler av USA, og vokser på både hardtre og nåletre. Mens noen sopp lever på det døde plantematerialet, er det andre som lever på levende organismer, og Armillaria ostoyae er en av disse morderiske soppene. Den vegetative delen kalt myceliet angriper de ytre lagene av nylig dannet tre (sapwood) og kan trenge dypt under barken og til og med mellom trær i form av svarte "shoestring" strukturer kalt rhizomorphs. Armillaria ostoyae skiller seg fra andre arter av armillaria-slekten. Den har forskjellige nyanser av brunt og vekter på lokket. Det er også en fremtredende, velutviklet ring på stammen like under hatten som skiller den fra andre Armillaria.
Største Living Organism
1998-funnet av en blomst av Armillaria ostoyae i Oregon's Blue Mountains satte ny rekord for verdens største kjente levende organisme. Denne veksten er humongøs av alle standarder som besitter et areal på ca. 2,384 hektar i skogen, som er nesten 4 kvadrat miles. Med andre ord, denne soppen ville uten problemer dekke mer enn 1,665 fotballbaner. Den blåhvalen regnes som den største levende organismen med evnen til å vokse til 110 føtter i lengde og vekt 200 tonn. Den Armillaria ostoyae i Malheur National Forest er minst 2.4 miles over trumping den blå hval langt. Forskning viste at celler fra forskjellige individer innenfor samme koloni hadde samme genetiske sminke og ville smelte sammen og dermed gi gleden av debatten om dette er den største organismen eller ikke.
Eldste levende organisme
Den nåværende veksten i armillaria ostoyae i Oregon har presset forskere til å anslå veksten til å være minst 2,400 år og så mye som 8,650 år gammel. Dette faktum ville tjene Armillaria ostoyae et spor i Guinness Book of Records som den eldste levende organismen. For tiden holdes denne tittelen av det som potensielt kunne byttes til Armillaria ostoyae; et bristlecone furu er antatt å være like gammelt som 5,067 år i alder.
patogenitet
Armillaria ostoyae vokser ved å fôre røttene av trær. Det lekker og dreper dem. Å ha et stort nettverk av mycelia i skogen gir denne organismen et skudd for å trives. Mycelien gjennomsyrer under skogsgulvet hvor den går inn i røttene til trærne. En gang hvert år er det blomstring av sopp som produseres typisk rundt foten av et infisert eller et nylig dødt tre. Den faktiske levende organismen kan ikke sees, men folk ser dess 'frukt'.
