Lake Turkana er den største permanente innsjøen i ørkenen. Tidligere kalt Lake Rudolf, er sjøen verdens største alkaliske innsjø. Den har en saltholdighet på 2.44%. Innsjøen er omgitt av xeric shrubland og ørken. Chalbi-ørkenen er en fremtredende ørken som ligger øst for innsjøen. Ligger langs Rift Valley i Afrika strekker sjøen fra Nord-Kenya til grensen til Etiopia. Det omkringliggende klimaet er varmt, hardt og tørt. Turkana stammen er det sovende samfunnet langs innsjøen med bosetninger i El Molo, Loyangalani, Kalokol og Ileret. Andre stammer er Rendille, Daasanach og Gabbra.
Dimensjoner av Lake Turkana
Overflaten er 6,405 kvadratkilometer med maksimal lengde 290 kilometer og maksimal bredde på 32 kilometer. Gjennomsnittlig dybde er 30.3 meter mens maksimal dybde er 109 meter. Lake Turkana kan holde et gjennomsnittlig volum 203.6 kubikkmeter vann. Innsjøen har tre store øyer, nemlig South Island, North Island og Central Island.
Flora og Fauna av Lake Turkana
Selv om vannet er alkalisk og ubehagelig, støtter det et vell av lacustrin dyreliv. Nile krokodiller trives i sjøen mens teppevippere og skorpioner er i overflod langs klippene. Ulike skilpaddearter er endemiske mot innsjøen med Turkana-mudskildpadden som er spesielle arter som bare finnes på den innsjøen. Om 50 arter av fisk inkludert Nilen tilapia, steinbit, cichlider og barbs er funnet i sjøen. Sjeldne fuglearter støttes av planktoner mens andre spiser på fisk. Noen av fuglene er sandpiper, den afrikanske skimmeren, flamingoene og den hvite breasted skarven.
Geologi og omgivelser
Innsjøen langs Rift Valley var som et resultat av bevegelse av tektoniske plater. Et trug dannet der vannet samlet seg. Innsjøen får vann fra det kenyanske og etiopiske høylandet. Vulkanvirkningen er tydelig med at den sentrale øya er aktiv vulkan. Området rundt opplever sterk vind. Voldelige stormer som oppstår plutselig er en vanlig funksjon på sjøen. Tre elver, nemlig Omo, Turkwel og Kerio tom i Lake Turkana. Det er ingen uttak.
Trusler mot Lake Turkana
Selv om innsjøen er utsatt for fordampning, er den store trusselen mot eksistensen dens konstruksjon av Gibe III-dammen i Etiopia. Trusselen skyldes at dammen er under bygging langs hovedinnløpet til innsjøen, Omo-elven. Når det er ferdig, vil vanninnstrømning i sjøen reduseres drastisk. Bruk av sjøen vann er høyt som over 200,000 pastoralists avhenger av det. Andre pastoralists, jordbrukere og fiskere langs elven Omo som er satt til å tørke av etter tømming i dammen vil også lide. Av stor bekymring er at vannvolumene har redusert drastisk med et fall på 10-meter registrert mellom 1975 og 1993.
Anerkjennelse av sjøen
Lake Turkana er et oppført UNESCOs verdensarvliste. En prestisjetunge nasjonalpark hvor sjeldne arter av flora og fauna trives ble etablert. Lake Turkana er omgitt av hominide fossiler som har assistert arkeologer og antropologer forklarer opprinnelsen til menneskeheten. Sterk unik vind som blåser over innsjøen, har blitt brukt til å bygge et vindkraftverk. Når prosjektet er fullført, vil det generere mest megawatt i Afrika.
