Hva er en Sentinel Arter?
Sentinel-arter er viktige komponenter innen miljøhelsefag. De ligner på samme måte indikatorarter ved at de kan brukes til å forutsi helseutfall. Sentinelarter er imidlertid mer vanlig brukt som indikatorer på helsemessige trusler mot mennesker, snarere enn helsemessige trusler i et bestemt økosystem eller habitat. Dette forholdet til menneskers helse eksisterer fordi sentinelarter er unikt utsatt for visse miljøfarer og forurensninger, som ofte viser virkningene av eksponering før effektene kan sees hos mennesker. Observasjoner av sentinelarter kan gi informasjon om forekomst, mengde, type og virkning av miljøforurensninger. Forholdet mellom mennesker og sentinelarter går tilbake i mange år. I løpet av denne tiden har observasjoner av sentinelarter hjulpet mennesker med å unngå helserisiko og i noen tilfeller, til og med død.
Betydningen av sentinelarter i vitenskapelig forskning
I dag er enkelte forskere avhengige av sentinelarter for å studere biologiske effekter av giftige materialer og kjemikalier. Disse effektene kan måles hvis sentinelartene er i sitt naturlige habitat. Denne innstillingen gir forskere muligheten til å registrere flere faktorer, inkludert virkningen av visse kjemiske kombinasjoner, effektene av eksaminerte eksponeringsnivåer og effekten av eksponering på lav nivå over lengre tidsperioder. Sentinel-arter kan brukes til matovervåkingsprosjekter, helseevalueringer og epidemiologiske studier.
Kjennetegn på Sentinel Arter
Mens sentinelarter kan være planter eller dyr, deler de noen spesifikke egenskaper. For eksempel er de fleste sentinelarter relativt vanlige og anses ikke å være truet. De håndteres lett av mennesker og har konsistente og målbare responser på miljøskader. Disse svarene kan omfatte død, sykdom eller forsvunnelse. Av nytte for mennesker (men absolutt ikke til sentinelartene) er at disse artene kan vise bivirkninger av visse miljøfarer langt før mennesker, noe som gir et slags varslingssystem. Denne tidlige reaksjonen kan skyldes størrelse, hyppig eksponering eller reproduksjonsfrekvens.
Sentinel Arter Og Menneskers helse
En av de tidligste registrerte bruken av en sentinell art kommer fra det tidlige 20-tallet og bruken av kanariefugler i kullgruver. John Scott Haldane, en fysiolog, var den første personen som foreslo at gruvearbeidere bære en burkkanal ned i gruvene. Hans ide var at hvis noen giftige gasser, som karbonmonoksid, var tilstede, kunne kanariet dø først og gi arbeiderne tid til å unnslippe gruven. Kanariene ble brukt som sentinel arter for flertallet av 20th århundre.
Et annet eksempel på en sentinel art og dets forhold til menneskers helse er sett i "dans katt feber". Denne termen refererer til Minamata sykdom, som er en nevrologisk tilstand forårsaket av kvikksølvforgiftning. I byen Minamata, Japan, begynte landsbyboere å legge merke til at lokale katter var underlig. Disse kattene klarte ikke å gå rett og forskjøvet om landsbyen. Etter en tid begynte mennesker å opptre på samme måte. Som det viser seg, hadde Chisso Minamata-selskapet frigjort metylkviksølv i avløpsvannet. Dette avløpsvannet matet inn i havet hvor det bioakkumuleres i lokale fisk- og skalldyrpopulasjoner. Denne forurensede sjømat ble da konsumert av lokalbefolkningen, noe som resulterte i kvikksølvforgiftning, nevrologisk sykdom og død.
Sentinel-arter kan brukes til å måle eller forstå effektene av smittsomme sykdommer, luft- og vannforurensninger, giftige gasser, husholdningsgiftstoffer og til og med bioterrorisme.
