Oftere er ikke krokodiller og alligatorer forvirret med hverandre. Til tross for at begge er reptiler og har en uhyggelig likhet, er det noen få signifikante fysiske egenskaper som skiller de to reptilene.
Shape of Snout
En av de enkleste måtene å fortelle forskjellen mellom krokodiller og alligatorer er ved å se på formen på deres snute. Krokodiller har en tendens til å ha en lengre V-formet snute mens alligatorer har en bredere U-formet snute. En alligators brede snute er bygget for styrke for å hjelpe dem til å knuse deres hardhårede byttedyr som skilpadder. Krokodil snouts er mindre sterke fordi de meste mat på fisk og pattedyr.
Struktur av tenner og kjeven
Krokodillernes øvre og nedre kjever er nesten like i bredden at tennene blir eksponert i et sammenlåsende mønster, selv når munnen er stengt. På den annen side har en alligator en bredere kjeve slik at tennene i underkjeven når munnen er stengt, passer inn i stikkontaktene uten å bli utsatt. Imidlertid blir tennene på overkjeven eksponert på underkjeven. Alligatorer har mer avrundede tenner mens krokodiller har spisset tenner.
Forskjeller i farge
Voksne alligatorer har en mørkgrå svart farge, mens voksne krokodiller vanligvis har brun eller brunfargen. Fargen på huden deres bestemmes vanligvis av miljøene de bor i. Alligatorer som bor i mørkere farvann som sumpere har mørkere farger, mens krokodiller som lever i lettere farvede vannmiljøer, har en lysere hudtone som pleier å være egnet for kamuflasje, spesielt når de venter på byttedyr.
Saltkjertler i krokodiller
En av de mest interessante forskjellene mellom krokodiller og alligatorer er saltkirtler. Krokodiller har en tendens til å ha fungerende saltkjertler på tunger som bare er synlige mens skapningene basker seg i solen på land med munnene åpne. Krokodilens saltkjertler er modifiserte spyttkjertler som gjør at krokodillen kan skille ut store mengder salt til omgivelsene. Sistnevnte er det som gjør krokodiller mer tilpasset saltvann enn alligatorer, og antyder at krokodiller kan overleve som marint liv, og det er hvordan befolkningen deres spredte seg over hele verden.
Vekt og levetid
Fullvoksne krokodiller pleier å være lengre enn alligatorer. Fullvoksede alligatorer veier mellom 800-1000 pounds og kan leve mellom 30-50 år, mens krokodiller som er litt større veier mellom 1,000-2,000 pounds og har en levetid på mellom 70-100 år.
Naturlig habitat
Siden alligatorer ikke kan tolerere salt på samme måte som krokodiller, foretrekker de ferskvannsområder mens krokodiller trives i saltvannsmiljøet. Sammenlignet med verdensomspennende spredning av krokodiller, er alligatorer hjemmehørende i USA og Kina. I USA distribueres alligatorer i Sørøst i USA, mens de i Kina er begrenset til Yangtze River Valley. Krokodiller bor vanligvis i våtmarker, innsjøer og saltvannsområder, og de foretrekker tropiske klima fordi de er kaldblodige og ikke kan generere varme alene.
Parring og reproduktiv oppførsel
Ifølge en nylig studie kan 70% av kvinnelige alligatorer reproducere med den samme mannlige motparten hver parings sesong. Imidlertid er denne oppførselen ikke den samme med kvinnelige krokodiller siden studier på krokodilparing utledes at krokodiller unge kunne inneholde gener fra forskjellige menn.
