En maneter er en akvatisk gruppe dyr som finnes i alle verdenshavene. Den er myk og også et friluftsdyr med en gelatinisk paraplyformet klokke og bakende tentakler. Maneter kan også bli funnet i noen dammer eller ferskvannsjøer. Mens de fleste maneter er ofte funnet i grunne kystvann, lever noen arter i havets dybder. Maneter antas å være den eldste multi-orgel dyreart i verden som går tilbake til minst 500 millioner år tilbake og muligens enda 700 millioner år mer.
Størrelse og egenskaper
Maneter arter varierer sterkt i størrelse, alt fra viskelær tips av en blyant til rundt åtte meter i diameter. Deres tentakler, derimot, kan nå opp til 200 føtter. Denne høyden kan sammenlignes med den for to blåhvaler. Hver tentakel er utstyrt med tusenvis av celler kjent som cnidoblast som inneholder nematocytter inni. Hver nematocyst inneholder en stikkende tråd som er viklet. Når fisk eller annen gjenstand er sammenflettet i tentaklene, gjør trykket i nematocystene de giftige trådene uncoil. Derfor er den viktigste forsvarsmekanismen for maneter det er stingers. Tittelen av en maneter kan fortsatt stikke selv om den er skilt fra dyrets kropp. Den gjennomsiktige kroppen gjør det enkelt å camouflere. Hudens hud er så tynn at de kan puste gjennom den, og de har ikke bein, hjerner eller hjerter.
Ulike arter av maneter
Det er mer enn 2,000, forskjellige typer maneter rundt om i verden. Men forskerne mener at det kan være så mange som 300,000 forskjellige arter som ennå ikke skal oppdages. Av 2,000-kjente arter, kan bare 70 være skadelig for mennesker. Boksen maneter (Chironex flecker) er blant de farligste. Turriptosis nutricula er en art av maneter ofte referert til som "udødelige maneter" siden det kan forvandle seg til polyposttilstanden fra den modne medusa og dermed unngå døden. Den udødelige maneter kan oppnå dette gjennom en celleutviklingsprosess kjent som transdifferentiering. Månen maneter er en type maneter som ofte settes på bredden av Europa og Nord-Amerika, det er vanligvis rosa eller blå og finnes i vann omtrent 20 fot dyp. Månen maneter har imidlertid et mildt sting som kan etterlate et rødt, kløende utslett. Verdens største maneter er Nomura's maneter, den Stygiomedusa gigantea, som bare har blitt sett 17 ganger i de siste 100 pluss årene, og Lion's Mane Maneter. På den annen side er krypende maneter verdens minste maneter.
Menneskelig interaksjon
Omtrent 150 millioner mennesker rundt om i verden blir utsatt for maneter hvert år. Omtrent 200,000-folk sticks i Florida hvert år og et annet 500,000-folk rundt Chesapeake Bay. Omtrent 100 menneskeliv går tapt per år som følge av maneter i forskjellige deler av verden som Australia, Thailand, Filippinene og Indonesia. I Japan har manetene enkelt å klare å midlertidig stenge ned et atomkraftverk etter at de hadde sittende fast i kjølesystemet. Selv om miljøstressorene truer mange dyrearter med utryddelse, kan de øke manetervermer fordi disse artene er et av de få som lett kan tilpasse seg soner hvor det er mye forurensning og lite oksygen.
