Beskrivelse
Mauna Kea kallenavn det hvite fjellet, er en sovende vulkan på øya Hawaii, den er kjent for antall uavhengige astronomiske forskningsanlegg som ligger på toppmøtet. Den er en av de seks vulkanene som danner øya, og er omtrent 190 miles fra hovedstaden Honolulu i Oahu-øyene. Ifølge Universitetet i Hawaii (UH) Institutt for astronomi, ved toppmøtet er Mauna Kea et bredt vulkansk landskap, bestående av cinder cones på lava plateau og leire rike jordsmonn. Atmosfæren over fjellet er tørr og skyfri, men sommermånedene gir snø, sterke vind, stormer, tykk tåke og hagl.
Turisme
Mauna Kea er assosiert med astronomisk observatorium, turister tallene vokser jevnt. Fra 2015 besøkte en estimert 300,000-folk, sammenlignet med 200,000 i 2010. Det er fly av Hawaiian og Go flyselskaper, og Island Air fra Honolulu til Kona distriktet der Mauna Kea er. Fra Kona City er det autoriserte turoperatører som tar turister til Mauna Kea-toppmøtet.
Unikhet
Turister som besøker Mauna Kea får en en gang i livet til å oppleve verdens største astronomiske observatorium. Det er 13 teleskoper plassert der, drevet av astronomer fra elleve land. Turister som gjør det til toppmøtet får en vintage utsikt over skyene til den spektakulære Hawaii-solnedgangen og kan stargaze. På grunn av den klare luften og minisk lysforurensning glir stjernene på himmelen mer lysere. Andre fritidsaktiviteter tilgjengelig er dykking og snorkling på Manua Kea beach, fuglekikking, å gå på helikopterturer eller få utsikt over det pittoreske landskapet.
Habitat
Til tross for at Mauna Kea har et ikke-grovt tøft klima, er det et levende økosystem. Landskapet er prikket med stein ørkener, alpine skoger, busk lander og tropiske skoger. En sjelden og endemisk plante Manua Kea silversword finnes her. Denne habitat er også hjemsted for den røde benet grøten (chukar), den innenlandske kua, den sjeldne palilafuglen, Erckels frankolin-patrulje, ladybird, nene goose, wekiu bug, agrotismoth og ulvspindel ifølge UH-undersøkelsen. Øvre toppmøtet har løvfugler og mos som vokser der, ifølge USA, Fish and Wildlife Service.
Trusler
Krydrede turoperatører rapporterer mulige helserisikoer når de besøker Mauna Kea. På grunn av det er 40 prosent mindre oksygen, og mindre lufttrykk enn havnivå, kan helseproblemer blant personer med hjerte og lungesykdom øke. Miljøet er heller ikke bra for gravide mødre, og overvektige personer hvis kroppsmasseindeks er over 40. Ifølge UH er kinnkegler rundt Mauna Kea skjøre miljøer, og turister anbefales å gå bare på utpekte stier for å unngå å forstyrre det økosystemet. Littering er også forbudt.
