Også kjent som "scaly anteaters", er pangolins unike pattedyr som bor i Afrika og Asia. De er best kjent for sine overlappende skalaer som er myke og smarte i barndommen, men blir store og harde i voksen alder. Hovedkomponenten i disse skalaene er keratin, det samme materialet som finnes i menneskehår og negler. Pangolins er også gjenkjennelige av deres unike bevegelser og utseende. Dessverre er pangoliner blant verdens mest trafikkfulle og mest truede dyr, hovedsakelig på grunn av den blomstrende ulovlige handeln.
Arter av Pangolins
Det er åtte arter av pangolin, hvorav halvparten bor i Asia, og en halv i Afrika. Alle arter er enten truet, kritisk truet eller sårbar.
Kinesisk pangolin (Manis pentadactyla) (Asia, kritisk truet)
Til tross for sitt navn er den kinesiske pangolinen funnet over mange asiatiske land, inkludert India, Nepal, Bangladesh, Myanmar, Bhutan, Taiwan og selvfølgelig Kina. Denne arten er kritisk truet, og er faktisk en av de mest truede av alle pangolin-arter. Mye av deres befolkningsminskning har skjedd i de siste 15-årene. Hovedårsaken bak dette er poaching.
Den kinesiske pangolin er sjenert, unnvikende og ekstremt ikke-aggressiv. De er i stand til å klatre i trær, selv om de sjelden gjør det. Arten er unik for ørene som stikker ut, og for skalaene som dekker hodet.
Malayan / Sunda / Java pangolin (Manis javanica) (Asia, kritisk truet)
Kjent som malaysisk, sunda eller java pangolin, finnes denne arten i hele Sørøst-Asia. Det er kjent for sin tilhørighet for trær, hvor den tilbringer hovedparten av sitt liv. Den adskiller seg fra sine kinesiske kolleger ved å være større og lettere i farge, så vel som for besittelsen av sine korte klør. Disse klørene brukes til å grave for termitter.
Selv om handel med malajanske pangoliner er forbudt over hele verden, fortsetter det likevel.
Indisk / tykt tailed pangolin (Manis crassicaudata) (Asia, truet)
En annen asiatisk art, den indiske (eller tykke-tailed) pangolin er for det meste funnet på det indiske subkontinentet hvor det foretrekker å leve i skogene. Selv om denne arten ikke klatrer trær, foretrekker den å leve blant de lave buskene i skoggulvet. Arten er klassifisert som truet og truet av ulovlig poaching.
Filippinsk / Palawan pangolin (Manis culionensis) (Asia, truet)
Denne arten er utelukkende funnet i Palawan på Filippinene. Selv om den har en sunn tilstedeværelse i provinsen, er den fortsatt klassifisert som fare på grunn av trusselen om jakt. Det ligner på ovennevnte Sunda pangolin, men kan preges av sin mindre ramme og hode.
Afrikansk hvite bellied pangolin (Phataginus tricuspis) (Afrika, Sårbar)
Den vanligste av alle afrikanske arter, den hvite bellied pangolin er liten i forhold til sine kolleger. Den er funnet gjennom mye av Vest-Sentral-Afrika. Denne arten er utrolig dyktig på klatring av trær, noe som fører til at det noen ganger blir referert til som en "tre pangolin".
Giant ground pangolin (Smutsia gigantea) (Afrika, Sårbar)
Den største av alle åtte artene, den gigantiske pangolinen, finnes i hele Vest-Afrika, og så langt øst som Uganda. På grunn av artenes nattlighet, så vel som den raskt avtagende befolkningen, er det ikke mye kjent med den gigantiske pangolinen.
Temmincks bakken pangolin (Smutsia temminckii) (Afrika, Sårbar)
Et annet eksempel på jordboere, denne arten er den eneste som finnes i Sør-og Øst-Afrika. Den er funnet i opp til 15-land i lave tall, da det er sterkt truet av tap av habitat samt poaching. Denne arten er kjent for den gule fargen på skalaene.
Long-tailed pangolin (Phataginus tetradactyla) (Afrika, Sårbar)
Funnet i begrensede områder i Vest-Afrika og Sentral-Afrika, foretrekker denne arten å leve i trær. Men de er også veldig dyktige svømmere. De har vanligvis mellom 9 til 13 rader av skalaer. Den lange tailed pangolin er unik for å ha litt dagtid aktivitet. Dessverre er denne arten også truet av menneskelig atferd og er for tiden listet som sårbar.
Pangolin diett
Alle typer pangoliner er insektlevende, noe som betyr at deres dietter hovedsakelig består av insekter. De elsker spesielt å feire på termitter, myrer og i mindre grad larver. For å finne et måltid, er de sterkt avhengig av luktesansen og hørselen fordi de har dårlig syn. De har sterke fremre klør på bena som de bruker til å grave rundt i bakken for å finne byttedyr. Deres lange tunger hjelper dem også med å prøve inn i tunneler for insekter. Som pangoliner har ikke tenner, inntar de små steiner som hjelper dem med å slipe opp insekter i magen. De har også vært kjent for å henge fra tregrener for å fjerne bark fra bagasjerommet, som eksploserer innsiden av insekter inni.
Tro det eller ei, pangoliner er kjent for å være kresne spisere. De vil vanligvis bare spise en eller to typer insekter, til tross for at de kan ha tilgang til hundrevis av alternativer. For å opprettholde seg, må pangoliner spise hundrevis av gram verdt av insekter hver dag!
Pangolin Behavior
Oppførselen til pangolins er nesten like quirky som deres opptredener. Pangoliner er nattlige og ses sjelden i løpet av dagen, med unntak av den lange tailed pangolin som noen ganger kan ses i dagtid. Pangolins sover ved å krølle inn i en sirkulær ball.
Pangolins har ikke en veldig god følelse av syn, men det som mangler i visjonen, er gjort opp med sin høyt tilpassede luktsans. Det er denne sterke duftegenskapen som gjør at pangoliner kan oppsøke maten, da de kan finne insekter av lukten. Deres skarpe klør hjelper dem med å grave etter insekter, som deres lange tunger.
Pangoliner kan enten være treboende eller dvale under jorden, avhengig av arten. Alle arter av pangoliner er generelt veldig gode svømmere og er kjent for deres evne til å gå i bipedalposisjonen. Alle arter av pangolin har historisk vært svært vanskelig å observere og samle inn data på.
Hvordan produserer Pangolins?
Selv om det vanligvis er uttalt at pangoliner reproduserer ved å legge egg, er dette usant. Pangoliner er pattedyr, og deres reproduksjons syklus spegler det fra andre pattedyr.
Pangolins utviser seksuell dimorfisme, mens menn er opp til 50% større enn kvinner. Som de er utrolig ensomme skapninger, samhandler de bare med hverandre under parring. Mødre bærer sine unge i rundt 140 dager. Baby pangolin vil ha veldig myke skalaer som til slutt vil herdes over tid. Mens de er i barndommen, vil babyer reise på baksiden av sine mødre. De holder seg nær sine mødre til de er rundt 2 år.
Hvor lever Pangolins?
Av de åtte eksisterende arter, fire er funnet i Asia og fire i Afrika. De lever hovedsakelig i sandholdige jordområder hvor de lett kan grave for å få mat. De graver underjordiske tunneler som måler opp til 3.3 meter (11 føtter) dypt.
En pangolin krøller opp i en ball når det oppfatter en trussel, en evne som generelt bidrar til å holde dyret trygt fra store rovdyr. Dette skyldes at overlappende skalaer virker som rustning. Andre unike egenskaper ved kroppene deres er at de har korte ben og veldig skarpe klør. Tungene deres er veldig lange og er designet for å fange insekter.
Dessverre er pangoliner det mest poached dyret i verden. Deres kjøtt er noen ganger betraktet som en delikatesse og deres skalaer brukes også i noen tradisjonelle medisinpraksis. Den høye etterspørselen etter kjøtt og vekter fører til ulovlig handel. Pangoliner ble tidligere antatt å være relatert til armadilloen - men ny forskning tyder på at pangoliner tilhører sin egen bestilling, kalt Pholidota.
Hvem er Pangolins predatorer?
Det er flere aspekter av pangolins kropp som gjør dem spesielt utsatt for rovdyr. Men kroppene deres har også unike måter å slå tilbake. For eksempel, mens pangoliner ikke klarer å bite som de ikke har tenner, er de i stand til å bruke sine skarpe vekter som våpen ved å krølle opp i baller, og utsette skarpe kanter av skalaen til fiender. Lions, leoparder og tigre vil alle byttes i pangolins i naturen. Imidlertid er det en art som utgjør en trussel mot pangoliner som hersker høyt over andre: mennesker.
Hvorfor blir Pangolins Trafficked?
Dessverre er pangoliner en av verdens mest trafikkdrevne dyr. Pangoliner blir ofte drept og brukt til busk kjøtt, og er faktisk ansett å være en delikatesse på enkelte steder. Pangolin-organer selger generelt for en høy pris på det svarte markedet som oppfordrer handelen med disse dyrene.
I tillegg brukes pangolin deler ofte i tradisjonell medisinsk praksis. Det antas at kroppsdelene, inkludert deres skalaer, har helbredende egenskaper. Selv om vitenskapelige studier bekjenner disse trosretningene, forblir poaching av pangoliner vedvarende som arten spiraler nærmere utryddelse. I 2011 ble opptil 60,000 pangoliner tatt fra naturen av jegere. Rundt 300 pangoliner blir stjålet fra deres ville habitat hver dag.
Pangolins i fangenskap
En av de største utfordringene som pangolin står overfor, er at arten er lite kjent, særlig utenfor Afrika og Asia. Av denne grunn har mange bevaringsprogrammer som dyreparker søkt pangoliner for å holde dem under observasjon og for å samle innblikk i dette unnvikende dyrets oppførsel. Bare et lite antall dyreparker rundt om i verden teller en pangolin blant sine beboere.
Problemet er at pangoliner er notorisk vanskelig å holde i fangenskap. Faktisk for pangoliner i fangenskap er risikoen for død så høy at det finnes eksperter som tror at det ikke er noen konservatorisk fordel for å holde pangoliner i fangenskap i fasiliteter som dyreparker. Det er også bekymringen for at innkjøp av pangoliner bidrar til ulovlig handel med arten.
Pangolin Fakta
Til slutt, her er noen fantastiske fakta om "scaly anteaters":
- De er nattlige og bruker sin sterke luktesans hjelper dem med å finne insekter i mørket.
- Deres stil med å gå innebærer å bøye sine fremre klør under fotputen. Noen av dem kan også gå bipedalt (på to meter) i noen avstand.
- De er de eneste pattedyrene som har skalaer.
- De har ikke tenner.
- De har en meget sterk svømmemulighet.
- Når de oppfatter fare, kan de krølle opp i en ball.
- Hvis de ikke klarer å krølle seg inn i en ball, har de muligheten til å kutte potensielle rovdyr med sine skarpe skalaer.
- Den minste av pangolins, den lange tailed pangolin, er bare rundt 30 cm (11 inches) lang.
- Imidlertid er den største av pangolins, den gigantiske pangolin, et gjennomsnitt på 1.8 m (5.9 føtter) lenge.
- De er ekstremt dårlig egnet til å bli holdt i fangenskap.
