Insulær dvergisme er en evolusjonær prosess som fører til reduksjon i størrelsen på dyr over en generasjons generasjon når arten er begrenset til et kontrollert miljø, spesielt på små øyer. Insulær dvergisme er en naturlig prosess som er forskjellig fra dyrets forsettlige dvervning. Denne form for dvergisme har skjedd gjennom historien som påvirker dyr som dinosaurer, mammutter og elefanter. Utviklingen skjer ikke bare på øyer, men også i andre bortgjemte omgivelser som grotter, isolerte daler og ørkener.
Årsaker til isolær dværgisme
To modeller forklarer hvorfor store dyr kan bli dverg i et økologisk miljø. Den første modellen forutsetter at når et fastlandsart er introdusert til et øyemiljø, blir dets evne til å utnytte ressurser effektivt redusert. Dette kan skyldes få ressurser til å opprettholde en befolkning, mangel på variasjon og mangel på kvalitetsressurser. Disse begrensningene kan føre til redusert reproduksjon og stunted vekst. Avkomene til denne arten kan dverg for å motvirke effektene av dårlige og begrensede ressurser. Når avkomene fremdeles står overfor konkurranse og dårlige ressurser, fortsetter neste generasjon å dverg i størrelse til et optimalt punkt er nådd.
Den andre modellen, selv om den ikke utelukker seg til den første, antyder at størrelsen på et dyr sannsynligvis vil redusere når vanlige konkurrenter og rovdyr er fraværende. Dyret føler ikke lenger behovet for å ha en stor kropp, og en naturlig prosess av dvergisme oppstår til et punkt hvor dyret føler balansen mellom det det forbruker mot energien den bruker. Nylig forskning har vist at størrelsen på kontinentale arter og graden av isolasjon ikke direkte påvirker dvergeringsprosessen. Men når kroppsmassen vurderes separat, ble det oppdaget at kroppsmassen til en karnivor og en herbivore ble påvirket av størrelsen på landet den beboer.
Eksempler på Insular Dwarfism
Noen bemerkelsesverdige dyr som har gjennomgått isformet dvergisme er nå utdød, inkludert pygmy mammut av Kanaløyene, pygmy elefanter på Kreta, Kypros og de små folket i Flores, Indonesia. Imidlertid finnes det fortsatt noen arter inkludert Brookesia-mikraen som er en kameleon som kan vokse til 30 mm i lengden i Hara-skjærgården, Madagaskar. Mindoro dværgbøffel i Mindoro Island Filippinene, nøkkelherten til Florida Keys, Pygmy-flodhestene i Liberia, og den Paedophryne amauensis Guinea frosk er andre eksempler.
