Ordet huayco (Også kjent som Huaico) er av peruansk opprinnelse. Spesielt stammer det fra Quechuan-ordet wayqu som betyr "dybde" eller "dal". En huayco er definert som en flomflom som har blitt forårsaket av kraftig nedbør som forekommer i de høyere områdene i et fjell, spesielt under El Nino (et værforhold). En flom oversvømmelse refererer til rask oversvømmelse av områder med lave høyder som elver, tørre innsjøer, bassenger og vasker. Flomoverflom kan noen ganger oppstå som følge av andre grunner bortsett fra kraftig regn. Disse flomstrømmene, som de starter fra fjellets toppen, er vanligvis ledsaget av steiner og steinblokker, trær og andre former for vegetasjon, og silt og gjørme fra fjellet.
Årsaker til Huaycos
En flomflom som kan medføre en huayco kan oppstå på grunn av en rekke årsaker. Flom oversvømmelse er forårsaket av regn som faller raskt på jord som er mettet med vann eller på jord som er tørr. På hver type jord er evnen til å absorbere vannet som faller sterkt redusert. Derfor løper dette vannet ut og danner små bekker som går sammen med andre som danner enda større bekker. De større vannstrømmene har mer kraft og dermed plukker opp rusk og andre ting underveis da de får større størrelse og fart.
Noen ganger kan området som først mottok nedbør ikke oppleve flashflom, spesielt hvis det er oppoverbakke. I tider som de, er lavtliggende områder mer utsatt for flomoverflom. Nedbør er ikke den eneste kilden til flomoversvømmelser som utgjør huaycos. I vulkanske regioner kan huaycos starte etter en vulkansk aktivitet som endrer temperaturen i de omkringliggende områdene. Etter en vulkanutbrudd kan de økte temperaturene smelte de nærliggende isbreene. Den resulterende avløp kan ødelegge eller smelte andre deler av isbreen som skaper huaycos med enorm kraft som feier alt i deres destruktive veier. Andre årsaker inkluderer tunge regner som følge av orkaner, andre varianter av tropiske stormer, eller de kan være forårsaket av menneskelige aktiviteter som damsvikt.
Effekt av avskoging på Huaycos
Deforestation forårsaker ikke huaycos, men det letter deres dannelse. Det er derfor Perus regjering har valgt å etablere nasjonale skoger, som San Matias-San Carlos Protection Forest, for å dempe dannelsen av huaycos. Skog hindrer huaycos ved å beskytte planter og vegetasjon som reduserer avløp og deres konsekvente formasjon.
Fare for Huaycos
Noen ganger kan huaycos være kraftig som fører til omfattende skade på infrastruktur eller tap av menneskeliv, mens de til tider kan være relativt svake. For eksempel så tidlig 2017 kraftig huaycos ravish Peru's Lima-provins. Rapporter viste at minst 67-personer ble drept i de store flomene mens tusen var igjen hjemløse etter at 115,000-husene ble ødelagt. Blant den ødelagte infrastrukturen var et overskudd av 100 broer. Flommen regnes som en av de verste i nyere tid. Den siste gangen en flom av tilsvarende størrelse ble følt i Peru, var i 1998.
