Hva er en Machair?
Ordet 'machair' er en gælisk term som refererer til en omfattende lavtliggende og fruktbar slett. Den har blitt anerkjent som et vitenskapelig uttrykk for en bestemt kystfunksjon som er definert av noen sanddyner som ofte er kalkholdige, underlagt lokal dyrking og er utviklet som følge av våte og vindfulle forhold. Machair er en av de sjeldneste habitatene i Europa som finnes i Nord- og Vest-Storbritannia og Irland. Ordet brukes også som stedsnavn på flere steder i Skottland og England. Nesten halvparten av maskinene i Skottland finnes i de ytre hebrider. Machairsand har et høyt skallinnhold opp til 80% -90% som skiller dem fra koblingene på østkysten som er dannet av mer mineralbasert sand. Koblingene er typisk høye i silikagelinnhold. PH av en machair er vanligvis mer enn sju som antyder at den er alkalisk i naturen. Dette er som følge av høy konsentrasjon av kalsiumkarbonat. Den indre siden av en machair er ofte våt og inneholder loch.
Formasjon av en Machair
Teorien om formasjonsprosessen til en machair ble utviklet av William MacGillivray i 1830. Han postulerte de små fragmentene av skallet båret av bølger mot kysten hvor de ble brutt opp igjen. De mindre fragmentene blåser opp stranden for å danne bakker som deretter blåser inn i landet. Menneskelig aktivitet er den andre katalysatoren for dannelse av maskinvarer. Tangene som legges av bønder gir beskyttelsesdekselet og tilfører næringsstoffer til jorden. Gresset holdes også kort gjennom græsing av storfe og sau som legger tramp og tekstur til sværdet.
Jorden er også lav i noen viktige elementer som kobber og mangan. Dette gjør dem upassende for beite dyr uten tilsetning av mineraltilskudd. Sandstranden på stranden er ikke effektive for å holde næringsstoffene som gjør bruk av kunstgjødsel for dyrking av avlinger umulig. Dette fenomenet begrenser mangfoldet av avlinger som kan fungere godt på disse områdene til havre og bygg.
Ekologi av en Machair
Det unike økosystemet har gjort maskinene gjenstand for flere bevaringsarbeid. De pleier å huse noen sjeldne arter av blomster som gul rattle og teppe blomster. Noen av fuglearter som bor i disse områdene, omfatter dunlin og twite samt andre sjeldne arter av insekter. Kelp som finnes i sjøen, bidrar til å redusere bølgenees virkninger ved å redusere erosjon når det blir vasket opp langs kysten.
Den nåværende tilstanden for maskineri
Maskinene står i økende grad overfor ulike trusler. Endring i måten å håndtere land er en av truslene. Grazing og forbedret oppdrett har ført til at noen av disse områdene kommer under dyrking som er en trussel mot deres eksistens. Stigende havnivå som følge av global oppvarming har ført til økt erosjon som påvirker eksistensen av de ulike artene. De stigende nivåene har også ført til gradvis nedsenkning av de lavtliggende kystområdene. I prosessen har dyrene blitt nødt til å migrere mens andre dør på grunn av mangel på økologisk balanse.
