Den europeiske frihandelssammenslutningen, kjent som EFTA, består av fire medlemsland: Norge, Sveits, Liechtenstein og Island. Sammen dekker disse nasjonene et kombinert område på 204,500 kvadratmil og har en befolkningsstørrelse på omtrent 13.58 millioner. Gjennomsnittlig bruttonasjonalprodukt (BNP) per innbygger innenfor dette handelsområdet er rapportert til $ 58,714, som tilsvarer ca. $ 44,828 når den justeres for kjøpekraft. EFTAs offisielle språk er engelsk, som brukes i møter og styrende dokumenter, selv om totalt 7 offisielle språk blir snakket av medlemslandene. EFTA har sitt hovedkontor i Genève, Sveits.
Administrasjon av European Free Trade Association
ETFA arbeider for å fremme handel og gjøre handel enklere blant medlemslandene. EFTA-rådet tjener som styrende organ, og dets delegasjonsledere samler 8 ganger i året og dets ministre møtes to ganger i året. Under disse møtene bestemmer administratorer om endringer i gjeldende handelsforskrifter og arbeid for å utvikle nye handelspolitikker. Hvert medlemsland har en stemme, og endringer eller forskrifter utføres på flertallsbasis. Gjennom hele historien har imidlertid de fleste avgjørelser EFTA har hatt med enighet.
ETFA-rådet støttes av sekretariatet, som ledes av generalsekretæren og to assisterende generalsekretærer. Personalet er delt mellom Luxembourg, Brussel og Genève. Staben i Luxembourg er dedikert til inkludering av EFTA-medlemmer i det europeiske statistiske systemet, mens sekretariatsansatte i Brussel arbeider med dokumenter som kreves for EFTA-landene å delta i EØS. Genève-kontoret fungerer som både EFTAs hovedkontor og forhandler handelsavtaler med land som ikke tilhører EU.
I tillegg til å administrere handelsregionets import og eksport, tillater EFTA også medlemslandene å inngå handelsavtaler og avtaler med nasjoner utenfor handelsområdet. Alle EFTA-medlemmer tilhører også EØS, med unntak av Sveits. Medlemmer har også lov til å delta i det indre marked i EU, men er forbudt å delta i EUs tollunion.
Historien om European Free Trade Association
EFTA ble etablert i januar av 1960, ved å undertegne en handelsavtale ved Stockholms-konvensjonen som ble holdt på prinsens palass i Stockholm, Sverige. EFTA-grunnleggerne var: Norge, Storbritannia, Sveits, Sverige, Østerrike, Portugal og Danmark. Etableringen var som et resultat av utelukkelsen av grunnleggerne fra Det europeiske økonomiske fellesskap, som senere utviklet seg til dagens europeiske union. En av de første fordelene som EFTA opprettet, var fjerning av toll eller skatter på industrivarer. Denne fjerningen var ikke umiddelbar, men fant sted over en angitt tidslinje. Selv om det var hensiktsmessig og hensiktsmessig, hadde EØF og EFTA en første hovedforskjell. EFTA, for eksempel, tillot medlemslandene å selv forhandle handelsavtaler med tredjelande. Hvert medlem holdt derfor varierende tollavtaler med andre nasjoner.
