Heracleum mantegazzianum er vanligvis kjent som den gigantiske høgen, en blomstrende plante som tilhører den vitenskapelige familien Apiaceae. Andre vanlige navn på planten inkluderer gigantisk ko pastinett, hogsbanen, gigantisk køn persille, cartwheel-blomst, vill Rabarber og vilt Pastinab. Innfødt til Kaukasien og Sentral-Asia, har den gigantiske hogsweed spredt seg til Nord-Amerika og Europa. Anlegget er kjent for å irritere huden, og som sådan har mennesker blitt advart om å holde seg borte fra planen, funnet i Nord-Amerika og Europa. På grunn av dette, så vel som dens negative innvirkning på naturlige økosystemer, blir anlegget aktivt fjernet i enkelte områder.
Beskrivelse
Planten har en solid stamme som er lysegrønn med blader av stilker som har røde flekker og sterke børster. Stenglene til plantene har vært kjent for å vokse til høyder opp til 7-føtter med stenglene som typisk har en diameter på mellom 1.2 inches og 3.1 inches. Noen ganger kan diameteren nå 3.9 inches. Bladene til den gigantiske hogweedplanten kan vokse til å ha en bredde på mellom 3 føtter 3 inches og 5 føtter 7 inches. Hver rød flekk ligger på stammen omslutter et hår.
Giant hogweeds er beskrevet som monocarpic flerårig eller toårig, det vil si etter å sette frø, begynner de prosessen med å dø. Blomstring skjer i det andre året og er preget av mange hvite blomster som danner paraplyformede konturer som kan ha diametre opp til 31 inches øverst. En plante er i stand til å produsere et stort 100,000 tørrfrø. Frøet er tørt, ovalt og en enkelt har en lengde på ca. 0.39 tommer.
Introduksjon til Europa og Nord-Amerika
Anlegget er ikke innfødt til Storbritannia, men det ble introdusert i 19th century med det formål å dekorere. Fra nå av har de klart å invadere økosystemer og ødelagt andre planter samt redusere villmarkspopulasjoner. Den gigantiske hogweed er også en invasiv art i nasjoner som Tyskland, Belgia og Frankrike. De nordlige delene av USA og Sør-Canada er også blitt invadert. På grunn av negative konsekvenser for innfødte økosystemer blir anlegget aktivt fjernet i enkelte områder.
Toksisitet
Sap av planten er i stand til å forårsake en tilstand kjent som phytophotodermatitt, det vil si en alvorlig og irriterende betennelse i huden. Denne tilstanden er bare indusert etter at sapet er utsatt for ultrafiolette stråler eller bare solskinn. I de første stadiene av tilstanden begynner man å føle en kløe samtidig som huden blir rød. Innen 48 timer dannes brennende blærer på den eksponerte huden som til slutt vil ende opp med lilla eller røde arr som forblir på huden i årevis. Noen har antydet at utsetting av øyet mot sap kan føre til blindhet. Denne påstanden har ikke noe vitenskapelig bevis. Det er imidlertid ikke helt umulig, da noen mennesker har blitt nødt til å søke lege etter eksponering.
Hele prosessen er forårsaket av visse kjemikalier som finnes i bladene, blomster, stengler og frø av planten. Når disse kjemikaliene kommer i kontakt med huden, absorberes de inn i kjernen og blandes med DNA fra en person. Følgelig slutter kroppens celler til å dø. Av denne grunn anbefales det at folk ikke lar barn i nærheten av anlegget. Alle som ønsker å nærme seg det, skal bruke verneutstyr. Ved eksponering, må dette området av huden vaskes grundig med rent vann.
