Genetisk modifikasjon, også referert til som genteknologi, refererer til prosessen med å endre DNA i en levende organisme med det formål å endre dens egenskaper. I motsetning til tradisjonell avl i dyr og planter innebærer genetisk modifikasjon å sette inn et gen fra en organisme til en annen. Organer som gjennomgår denne manipulasjonen av gener kalles genetisk modifiserte organismer (GMO). Genetisk modifikasjon har blitt brukt på ulike organismer for å forbedre deres egenskaper. For eksempel er det gjort i planter for å gi mer produksjon og hos dyr for å få mer effektive raser.
Hvordan fungerer genetisk modifikasjon?
Genetisk modifikasjon innebærer en flertrinns prosess for å komme til GMO. Det starter med identifikasjon av genet, der de genetiske ingeniører må bestemme det ønskede resultatet av det de trenger å modifisere. De velger deretter et egnet gen for å replikere de ønskede egenskaper av vertsorganismen. Den andre fasen er å isolere genet, og dette kan gjøres ved hjelp av restriksjonsenzymer. DNA'et kuttes i segmenter og gjennomgår tvister i et plasmid som er innebygd i en bakterie. Det neste trinnet er kloning, hvor genet gjentas flere ganger, vanligvis resulterende i tusenvis av gener. Dette gjøres ved å dele DNA og parre det med relevante kjemikalier. Dnaet settes deretter inn i cellene gjennom mikroinjeksjon hos dyr, mens det i planter gjøres ved bruk av Agrobacterium-mediert rekombination. Den organisme som skal modifiseres regenereres fra cellen som ble modifisert siden bare den enkelte celle ble endret. Den siste fasen er screening av transformerte celler, som er gjort for å bekrefte at prosedyren gir ønskede resultater, og at det nye genet er tilstede i den modifiserte organismen. Tester utføres for å sikre at det innsatte genet er på riktig sted og riktig antall kromosomer. Dette stadiet innebærer ulike tester for å sikre effektiviteten av modifikasjonen.
Anvendelse av genetisk modifikasjon
Genetisk modifikasjon har fire store applikasjonsapplikasjoner som er medisin, landbruk, industri og forskning. På medisinområdet gjelder det for fremstilling av narkotika og produksjon av vaksiner. Hormoner som insulin kan klones i store mengder for å hjelpe til med behandling av diabetes. Veksthormon har også blitt endret for å få folk til å se yngre og få mer hår gjennom genereringen av follikkelstimulerende hormoner. Den mest fremtredende applikasjonen kom gjennom suksess av gris til transplantasjon av mennesker. Dette har blitt gjort ved hjelp av organer fra genetisk utviklede griser. Flere menneskelige organer blir dyrket gjennom disse modifiserte svinene for å hjelpe til med transplantasjoner.
Regulering av genetisk modifikasjon
Genetikk er delikat konsept, og det er regulert fordi det kan føre til skadelige effekter hvis ikke merket. Noen retningslinjer er anbefalt for å vurdere og håndtere risiko som kommer med genetisk modifikasjon. Forskriften varierer fra land til land, mens enkelte land forbyder og begrenser bruken av genmodifiserte organismer. Det er også land som har mottatt GMO, men bare tillater minimal bruk. Rundt 150-landene over hele verden er medlemmer av en protokoll som heter The Cartagena Protocol on Biosafety. Denne protokollen regulerer alt som berører GMO.
