En samvittighetsfull motstander er "en person som har hevdet seg retten til å nekte å utføre militærtjeneste". Denne innsigelsen kan skyldes moralske eller religiøse grunner, og samvittighetsfulle motstandere er også mot enhver form for krig eller militær aggresjon hvor som helst i verden. Den tidligste kjente forsiktige motstanderen var Maximilanus, og nektet å tjene i de romerske væpnede styrker i løpet av året 295, og ble senere henrettet for sine innvendinger. Mange samvittighetsfulle motstandere gjennom historien har blitt drept, fengslet eller utelukket fra deres samfunn.
Første verdenskrig og II
I de tidlige dagene som de protesterte mot krig og tjente i militæret, ble disse personene ofte sett som cowards, desertere, og til og med upatriotiske forrædere av mange i samfunnet. Tribunaler under første verdenskrig var svært sterke når det ble avgjort om årsakene til innsigelse mot forsamlingen var gyldige, og motstand mot krigen var utvilsomt en minoritetsvisjon. Mange ble dømt til harde fengselsvilkår for deres oppfattede ulydighet.
Andre verdenskrig ble ansett som en total krig, noe som betyr at hvert eneste aspekt av samfunnet var viet til årsaken. Motstand mot krigen, hovedsakelig av religiøse årsaker, ble anerkjent av staten og militæret i USA og Storbritannia, så vel som mange andre allierte land. Samvittighetsfulle motstandere i løpet av denne tiden ville fungere i samfunnstjenesten som ble ansett som arbeid av nasjonal betydning. Spesialarbeidere som jobbet i industrier som var viktige for krigsinnsatsen, var også unntatt fra militærtjeneste. Etter andre verdenskrig anerkjente De forente nasjonene samvittighetsfull innsigelse mot krig i verdenserklæringen om menneskerettigheter i 1948.
Samvittighetsfulle Objektører i Vietnamkriget
De tvilsomme motiver og taktikker som USA benyttet under Vietnamkriget og andre kriger siden denne tiden, førte til en eksplosjon av samvittighetsfulle innsigtere i det amerikanske samfunnet av 1960s. Mange protester fant sted over hele landet på grunn av skyrocketingkostnader og tap av denne unødvendige konflikten. Oktober 1967 så en av de mest massive demonstrasjonene i amerikansk historie på den tiden med 100,000-folk som samlet seg på Lincoln Memorial, og krevde en slutt på krigen. Muhammad Ali og Jane Fonda var noen av de mest ikoniske samvittighetsfulle innsiggerne til Vietnamkriget, og det var flere antikrigssanger som ble produsert i løpet av denne tiden, som fortsatt resonerer med bevegelsen i dag.
Samvittighetsfull innsigelse i det moderne samfunn
Anti-krigen bevegelsen er nå sterk og dette århundret har sett noen av de mest betydningsfulle anti-krigs protester i historien. En av disse demonstrasjonene var 2003 Irak-krigsprotokollen, som så en estimert 10 til 30 millioner mennesker rundt om i verden, blir sammen for å motsette seg den forestående USAs aggresjon. Mennesket har utviklet seg til et punkt der krig ikke lenger er sett på som den mest effektive løsningen for konfliktløsning.
Mennesker som deltar i denne typen protest er i hovedsak de samvittighetsfulle motstanderne fra 21-tallet, fordi det ikke lenger er obligatorisk i de fleste land over hele verden. Selv om utkast til gjenoppretting muligens kunne skje i en global militærkris, ville mange mennesker i dag nekte og bli kjent som samvittighetsfulle innsigtere.
