En isthmus er et tynt stykke land som forbinder to større landområder som ellers skilles av store vannkilder. Størrelsen på en isthmus kan variere fra liten til bred og lang, som forbinder to kontinenter. En isthmus kan bli kontrastert med en strekning, som er en smal kropp med vann eller kanal som forbinder to separate større vannlegemer. For å lette maritim transport kan en kanal bygges på tvers av en isthmus. For eksempel har Panama-kanalen blitt bygget over Isthmus of Panama for å koble til Atlanterhavet og Stillehavet. Suezkanalen er også viktig, som forbinder Rødehavet med Middelhavet.
Dannelse
En isthmus kan dannes på flere måter avhengig av områdets geografi. Noen isthmuses, som Isthmus of Panama, antas å ha resultert fra vulkanske aktiviteter som skapte øyekjeder. Over tid blokkerte øyene en kanal og samlet sediment, noe som førte til dannelsen av isthmusen.
Andre isthmuser kan ha oppstått av forstyrrelsen av tektoniske plater, økende vannstand langs feillinjen og virkningen av bølger og tidevann. Bevegelsen av tidevann og bølger skaper en sandbar mellom kystøya og fastlandet. Sandbaren er en unik isthmus kjent som en tombolo. Et eksempel på en tombolo er Rock of Gibraltar, som ligger ved en av inngangene til Middelhavet.
Bruker
Isthmuses har vært av stor betydning, både og tidligere. De har tjent som strategiske steder for militære og handelsformål, og har også blitt viktige steder for sport og etablering av kanaler for å lette handel og bevegelser på tvers av kontinenter.
Merkbare eksempler
Noen av de store istrusene inkluderer Isthmus of Panama, som er 30 miles bred på det smaleste punktet og blir med i Amerika. Den ble dannet om lag 3 millioner år siden og skiller nordatlanten fra Stillehavet. Isthmus av Suez ligger i Egypt og forbinder Afrika til Asia. Det er 75 miles bredt og skiller Middelhavet og Rødehavet. Andre store isthmuser inkluderer Isthmus av Cape Cod, Isthmus of Perekop, Isthmus of Tehuantepec, og Isthmus of Kra.
