Cape Canaveral-området består av et nes som ligger på Floridas sentrale Atlanterhavskysten, og Merritt Island like vest for Cape Canaveral. Dette området er stedet for cruiseskipporten, Port Canaveral. Mens Cape Canaveral har verdi for å være hjemsted for en av verdens travleste cruise porter, er det mer å utforske her enn bare havnen. Cape Canaveral-området har en betydelig verdi for sitt bidrag til det amerikanske romprogrammet.
Cape Canaveral og Space Coast
Cape Canaveral er en stor del av Florida's Space Coast. Kennedy Space Center ligger i området på nærliggende Merritt Island. Raketer og andre romfartøy er lansert fra Kennedy Space Center. På grunn av den dominerende tilstedeværelsen av romprogrammet i regionen, er Florida Central Atlantic Coast kjent som Space Coast. Cape Canaveral ble plukket som et sted å bygge Kennedy Space Center. Det er flere grunner til dette. Geografi og fysikk er avgjørende faktorer.
Geografi og Jordens Rotasjon
Cape Canaveral ligger på østkysten av Amerikas forente stater. Hvorfor på USAs østlige kystlinje? Hvorfor ikke på Stillehavskysten av USA? Dette har alt å gjøre med jordens rotasjon. Jorden roterer på sin akse i østlig retning. Når en rakett blir lansert fra Cape Canaveral, vil den raketten bli lansert med jordens rotasjon. Øst for Florida er Atlanterhavet. En rakett eller annet romfartøy som lanseres fra Cape Canaveral, vil lande i havet, i stedet for å lande i et befolket område. Lansering av et rakett fra USAs vestkyst vil gi problemer. Hvis en rakett lansert fra Stillehavskysten på fastlandet USA lanseres med jordens rotasjon, vil den raketten bli lansert over befolket områder. Dette kan gi en farlig situasjon for folk som bor i den retningen. Hvis det startes mot Stillehavet, vil raketten bli lansert mot jordens naturlige rotasjon.
En annen geografisk fordel for Cape Canaveral-området er den sørlige beliggenheten i forhold til de fleste fastlands-amerikanske. Dette området er nærmere ekvator enn de fleste andre steder i USA. Hvorfor er det viktig å ha et lanseringssted så nær ekvator som mulig? Dette har alt å gjøre med å spinne jorden. Rotasjonen av jorden er raskere mot ekvator. En raskere rotasjon er fordelaktig ved å starte raketter i bane, da de vil bli forsterket av raskere spinn i sørlig breddegrad. Cape Canaveral ligger i en breddegrad av 28 grader nord.
Cape Canaveral Air Force Station
Cape Canaveral-området har vært hjemsted for Cape Canaveral Air Force Station siden 1940. I 1949 ble det bestilt som et nettsted for rakettlanseringer. Cape Canaveral var et lanseringssted før NASA ble grunnlagt i 1958. Etter etableringen av NASA ble Cape Canaveral valgt som et nettsted for å lansere missiler til NASA.
First Manned Space Flights
I mai fant 5, 1961, den første bemannede flyflugten. Rumferden tok av fra Cape Canaveral Air Force Station. Alan B. Shephard ville bli den første amerikaneren som kom inn i rommet. Det var en del av Project Mercury. I februar 20, 1962, ville John Glenn bli den første amerikaneren for å gå inn i bane. Denne lanseringen fant også sted på Cape Canaveral Air Force Station.
Kennedy Space Center
Kennedy Space Center ble grunnlagt i juli 1, 1962. Da hadde president John F. Kennedy et mål: Land et menneske på månen innen ett tiår. Lanseringsstedet ved Cape Canaveral Air Force Station ble ansett utilstrekkelig. Det var mer plass til større raketter, spesielt Saturn V-rakettene. På grunn av dette, ville det bli Kennedy Space Center bygget på Merritt Island i nærheten. Apollo-programmet begynte i 1967. Den første raketten som ble lansert fra Kennedy Space Center var Apollo 4. Det var den første ubemannede romflyten fra KSC. Juli 20, 1969, ville være en dato som ville forandre menneskelig flytur. Apollo 11 ble lansert ved hjelp av Saturn V-raketten. Det ville lande på månen kort tid etterpå. Det var det første bemannede flyet å lande på månen, med astronautene Neil Armstrong og Buzz Aldrin. Dette flyet ble lansert fra Kennedy Space Center.
