Beskrivelse
Kakaobønnen er et frø som finnes i fruktkjøttene som kommer fra kakao treet. Poden ser ut som en frukt når den er på kakao treet. Når de modner, blir bøylene fra grønt (når det er umodent) til mørkbrunt, oransje eller gulaktig i fargen når de modner. Den fargeskiftet indikerer at podene er klare for å plukke. Når plukket ble plukket, ble kuttene åpnet og avslørende kakao bønner lined opp i rader. Når den er tørket, er bønnens ytre kappe brun. Foruten kappen har bønnen en kjerne og en kim, som en kornfrø. Kakaobønnen i seg selv er komponenten behandlet til å lage sjokolade og andre populære konditorier.
Varianter og vekst
Kakao trær begynner peiling i om 3 til 4 år. Årlig gir et tre 20 til 30-pods, og ifølge Cadbury-konfektyret tar det et helt års avling fra ett tre for å lage 450 gram (~ 1 pund) sjokolade. Et kakao tre bærer to høstinger av kakao pods årlig. Forastero, Criollo og Trinitario er mest dyrkede og behandlede varianter, men det er også Nacional-sorten, som også tar en betydelig andel. Det er imidlertid Forastero-kakao-planten som er ansvarlig for 80 til 90 prosent av verdens kakaoproduksjon. Ifølge CacaoWeb er det om 20 kakao kommersielle varianter i det hele tatt.
Egnede økologiske soner for produksjon
Kakao er omfattende dyrket i Vest-Afrika, Sentral-og Sør-Amerika, Karibia, Indonesia og Malaysia. For å trives, krever kakao trær en maksimal årlig gjennomsnittstemperatur på 30 til 32 grader celsius, og et minimums gjennomsnitt på 18 til 21 grader celsius, ifølge International Cocoa Organization (ICO). Årlig anbefalt nedbør for kakaoavlinger varierer fra 1,500 til 2,000 millimeter. Tørre perioder, der nedbør er mindre enn 100 millimeter månedlig, bør ikke overstige tre måneder. I kakao-voksende land må fuktigheten kreves være omtrent 100 prosent i dag, og 70 til 80 prosent om natten. Treskygge er også nødvendig for kakao trær, ifølge ICO.
Historie av kakao
Kakao slekten, Theobroma, kan spore sin opprinnelse tilbake til øst for Andesfjellene i Sør-Amerika for millioner av år siden. Theobroma har 22 arter, hvorav kakao er den mest kjente. Maya-indianerne og aztekerne ble antatt å ha oppdaget levedyktigheten av kakao som en ingrediens i deres drinker rundt 400 BC. Utenfor Sør- og Mellom-Amerika var utforsker Christopher Columbus den første utlendingen som drikker kakao, slik i 1502. I Spania ble kakao introdusert i 1528 av Hernan Cortes, en explorer, og deretter ble sukker tilsatt og det ble en populær drink i spanske domstoler. I midten av 1600s begynte kakao å spre seg til franske og britiske territorier som Den dominikanske republikk og Jamaica. I Afrika ble kakao introdusert først i 1830 i Sao Tomé og Principe, og fra 1874 til 1879 ble det introdusert i hele Nigeria og Ghana, ifølge ICO.
Økonomisk verdi
Kakaoindustrien har en estimert verdi på $ 110 milliarder årlig. Ifølge Fairtrade International forventes den globale etterspørselen etter kakao og avledede produkter å øke med 30 prosent av så snart som året 2020. I dag produseres årlige 3.5 millioner metriske tonn kakao, i stor grad av småskala bønder, over hele verden. Disse småbønder vokser 90 prosent av verdens kakao. Elfenbenskysten, Ghana og Indonesia er blant de beste kakaoavlere i verden. Ifølge mat- og jordbruksorganisasjonen er bønder som riktig høster, gjærer og tørker deres bønner garantert å oppnå en høyere pris for sine avlinger på markedet.
