Hva er en ophiolitt?
En ophiolitt er en del av jordens havskorps som oppheves og eksponeres over havnivået. Geologer oppdaget først ophiolitter i de europeiske Alpene. I 1821 brukte Alexandre Brongniart navnet "ophiolite" for å referere til en samling av grønne bergarter som hadde serpentinittfunksjoner på den. 150 år senere, under adventen av plate tektonics, forskere vedtatt navnet ophiolites for å referere til biter av havskorps knyttet til kontinentene. Ophiolitter er viktige for geologer, siden de forekommer i fjellbelt som Himalaya og Alper, og hjelper til med å identifisere tidligere havbasseng og er sentrum for platetektonisk teori. Dannelsen av ophiolittene oppsto ikke på en gang, men heller i intervaller.
Komponenter av en ophiolitt
Ophiolites inneholder flere lag med stein. Disse lagene, fra bunnen til toppen, inkluderer tektoniserte og kumulative peridotitter, lagdelte og massive gabbro, diker, basaltiske lavaser og vulkanske bergarter. Hele sekvensen av ophiolittlag er omtrent 15 km tykk. Materialene som gjør peridotitten funnet på bunnen av ophiolittene, er harzburgittrock. Dikene og vulkanske bergarter som danner dekket av ophiolitter, skyldes utbruddene som oppstår på havbunnen.
Ophiolite Grupper og Assemblages
To brede kategorier av ophiolitter finnes: Cordilleran og Tethyan. Cordilleran ophiolitter dannes i fjellet belter av Cordillera (som er navnet gitt til vestlige Nord-Amerika). Deres steder inkluderer subduksjonssoner og har ingen sammenheng med de passive kontinentale margenene. Eksempler på Cordilleran ophiolites inkluderer Josephine ophiolite funnet i Klamath Mountains i Oregon og California, og i Sør-Andes av Sør-Amerika. Tethyan ophiolitter vises nær det østlige Middelhavet, og eksempler inkluderer Semail i Oman og Troodos på Kypros. Ophiolite-aggregater danner under rifting og kontinentaldrift, i stedet for resultatet av undertrykkelse. Monteringer posisjonerer seg selv innenfor kontinentale marginer når havbassengene lukkes.
Ophiolites opprinnelse
Flere teorier forsøker å forklare opphiolites opprinnelse. En teori antyder at de dannes som havs-litosfæren. Forskere viste denne teorien ved å studere et ophiolittkompleks i Bay of Islands, Newfoundland. Studien viste at ophiolitiske og oceaniske hastighetsstrukturer var faktisk identiske. Derfor viste dette at ophiolitter stammer fra havskorrene. Den andre teorien mener at ophiolitter skyldes spissen av en subduksjons forearc som forhøyet seg ved kompresjon og løsrivelse.
Typiske Ophiolites og hvor finner de dem?
Eksempler på områder som har ophiolitter er Oman, California, New Guinea, Kypros og Newfoundland. The Samail ophiolite i sørøstlige Oman har blitt studert mest av forskere. Videre inkluderer noen populære ophiolitter: Macquarie Island og Tasmania (Australia); Yakuno, Poroshiri og Horokanai (Japan); og Zambales ophiolite-komplekset (Filippinene).
