Kambodsjansk folkemord var massedrabingen av folk som ble oppfattet som å motsette seg Khmer Rouge-regimet ledet av Pol Pot. Folkemordet resulterte i døden mellom en estimert 1.5 og 3 millioner mennesker mellom 1975 og 1979. Regimet hadde til hensikt å slå Kambodsja til en sosialistisk republikk med jordbruk som kjerneøkonomisk aktivitet. Etter vellykket overstyring av regjeringen, endret Khmer Rouge landets navn fra Kambodsja til demokratiske Kampuchea. Millioner av mennesker ble tvunget fra byene til arbeidsleirer i landlige bosetninger for å jobbe på risfelt. Enhver person som motsatte seg regimet, inkludert de rike, munkene og religiøse ledere, ble torturert og drept.
Forløperne til folkemordet
Khmer Rouge, formelt kjent som Kampucheas kommunistiske parti, ble dannet under kampen for uavhengighet mot franskmennene. Ved 1968 utviklet bevegelsen til et politisk parti. I mars 1970 utlot et amerikansk bakkekupp den nåværende statshode King Sihanouk og utnevnte statsminister Lon Nol som statsoverhode. Sihanouk alliert med Khmer Rouge, og satte scenen for et folkemord. På den tiden bombet USA USA-posisjoner i Kambodsja og drepte tusenvis av kambodjere i prosessen. Millioner av bondebønder lojale mot Khmer Rouge ble bevæpnet av den kinesiske regjeringen og i april 17, 1975, tok de kontroll over hovedstaden og omstyrt regjeringen i Kambodsja. Byen ble ansett som økonomisk uvurderlig, og tusenvis av mennesker ble tvunget inn i arbeidsleirer i landsbyene. Sult, fysisk overgrep, utmattelse, sykdommer, ble utbredt på landsbygda.
Folkemord begynner
Khmer Rouge var ekstremt brutal i den måten den håndterte massene på. Den utdannede mye bestående av lærere, leger, kunstnere, munker, religiøse ledere og de som jobbet i statlige anlegg ble utpekt som en potensiell trussel mot regimet og eliminert. De i opposisjonen ble rammet og drept sammen med de som ikke kunne jobbe. Når et familiemedlem ble drept, ble andre familiemedlemmer rettet mot å forhindre at de søkte hevn. Det var ingen immunitet i konflikten, i motsetning til andre folkemord. Selv de på Khmer Rouge-siden ble eliminert når de ble mistenkt for ikke å være lojale nok. Barn ble drept under et begrep som uttalte "å permanent deaktivere ugresset du trekker ut røttene. "Flere fasiliteter som skoler, medisinske fasiliteter og kirker ble stengt. Barnsoldater ble en del av Khmer Rouge-hæren.
Internasjonalt svar
Det internasjonale samfunn holdt seg stille på de pågående grusomhetene i Kambodsja. Verken Europa eller USA tok ikke interesse i det som skjedde til tross for de vestlige mediernes hektiske innsats for å skape bekymringer. USA hadde hatt store tap i Vietnam-krigen og var ikke i stand til å engasjere seg i en annen konflikt.
Slutten på folkemordet
I 1977 begynte sammenstøt mellom Kambodsja og Vietnam. To år senere tvang Vietnam sin vei inn i Kambodsja og omstyrte regjeringen som besto av manglerne til Khmer Rouge. Andre medlemmer flyktet til Thailand hvor de noen ganger angrepet Vietnam. I det neste tiåret forsøkte de utstødte medlemmene å styrte det vietnamesisk støttede regimet med hjelp av Sovjetunionen og Kina. Vietnam trakk seg tilbake fra Kambodsja i 1989 etter at USA satte økonomiske sanksjoner på den okkuperte staten mens Sovjetunionen trakk sin økonomiske støtte tilbake. I 1991 kom en koalisjon til makten. To år senere ble tidligere statshode Norodom Sihanouk valgt som president.
