En dam er en struktur bygget for å lagre store mengder vann, kontrollere strømmen av vann, eller avlede vann som strømmer fra oppstrøms. I henhold til internasjonal humanitær lov er dammer klassifisert som farlige installasjoner på grunn av deres potensial til å forårsake massiv skade ved feil. Damfeil kan føre til tap av liv, økonomiske tap og ødeleggelse av miljøet. Selv om dammefeil skyldes flere faktorer, som ekstrem tilstrømning, bruk av understandardkonstruksjonsmaterialer, dårlig vedlikehold og designfeil, er feilene relativt sjeldne.
Største årsaker til dammefeil
Ekstrem innstrømning
Ekstrem vanninnstrømning fra langvarig nedbør og oversvømmelse er en av de viktigste årsakene til dammefeil. Selv om de fleste dammer er utformet for å overleve ekstreme værforhold, legger langvarige sesonger av regn og flom ofte press på dammen og kan føre til at strukturen faller sammen. I 1975 opplevde Kina unormal oversvømmelse på grunn av tyfonen Nina, noe som førte til ødeleggelsen av noen av dens dams før de flød. I 2005 ble Pakistans Shadi Kaur-dam belastet for mye vanninnstrømning på grunn av kraftig oversvømmelse, og som et resultat brøt den sin dyping som førte til 70-dødsfall og mer enn 1,000 alvorlige skader.
Bruk av konstruksjonsmaterialer som ikke er standard
Bruken av feil byggematerialer er en annen primær årsak til dammefeil. Under bygging av en damme er det viktig å bruke de riktige byggematerialene og i godkjente mengder. Manglende evne til å bruke kvalitetskonstruksjonsmaterialer fører ofte til at dammen faller sammen. Italia's Gleno Dam er et slikt eksempel hvor understandsmateriale ble brukt i dammenes konstruksjon. Damekonstruksjonen begynte i 1916, og lokale myndigheter varslet at entreprenørene brukte feil sementmørtel. Multibue-dammen ble fullført i oktober 1923 og mislyktes bare to måneder senere. Undersøkere tilskrev dammen manglende bruk av feil forsterkningsmateriale på damens buer.
Dårlig vedlikehold
En annen stor årsak til dammefeil er dårlig vedlikehold. Dammer krever regelmessig og hyppig vedlikehold for å sikre at de er trygge for sivile som bor i området og miljøet. Internasjonale lover om sikkerhetssikkerhet krever at regelmessige inspeksjoner og vedlikeholdsprosedyrer utføres av kvalifiserte fagfolk. Fraværet av slike regelmessige kontroller av dammer kan føre til svekkelse av dammer og dermed svikt i strukturen. Val di Stava Dam i Italia kollapset i 1985 på grunn av mangel på riktig vedlikehold. Et dreneringsrør i dammen klarte ikke å tømme vann på grunn av massive sedimentavsetninger. Som følge av dette sviktet dammen på grunn av ineffektiv drenering. Problemet kunne vært identifisert tidligere dersom regelmessig vedlikehold av dammen ble utført.
Designfeil
Designfeil er en annen vanlig årsak til dammefeil. Designfeil oppstår når viktige faktorer ikke er innarbeidet i konstruksjon og konstruksjon av en dam. Taum Sauk-dammen i USA mislyktes i 2005, hovedsakelig på grunn av en designfeil. Dammen manglet et ordentlig system for å måle vannstanden i reservoarene, noe som resulterte i en overflod av vann. Dammen ble rekonstruert i 2007, og passende skjermer ble innlemmet i dammenes struktur for å hindre fremtidig feil.