Windward og Leeward Islands er grupper av øyer som omfatter Lesser Antilles i Karibien. Flertallet av øyene er små og ubeboede, mens de større er blitt suverene land.
The Windward Islands
Vindøyene er øyene som ligger øst for Det karibiske hav og er den sørlige delen av de mindre Antillene. Disse øyer inkluderer Martinique, Saint Lucia, Grenada, Dominica og Trinidad og Tobago. Men øyene Trinidad og Tobago er geologisk knyttet til det sør-amerikanske kontinentet. Øya nasjonen i Dominica ble styrt som en del av Leeward Islands mens de var under britisk koloniale styre. Øyene har hatt en historie med vulkansk aktivitet, hvorav noen fortsatt er aktive. May 1902 utbrudd av Mount Pelee var en av dødeligste i øya historie og drept over 30,000 folk.
Klimaet som er opplevd på øyene er det vanlige varme og våte tropiske klimaet med en vekslende våttørrsesong. Under transatlantisk slavehandel vil skip først møte disse øyene før de flyttes til Nord-Amerika. Disse øyene er kjent som "Windward" på grunn av deres posisjon der de er på vei til den nordøstlige handelsvindene. De gamle handelsmenn som brukte seilskuter, brukte vind til å navigere sine fartøy og dermed referansen. Den spanske heter alle øyer øst for Puerto Rico som Islas de Barlovento, som oversetter til "øyer i øyer" mens øyene sør for Puerto Rico ble referert til som "Sotavento" som betyr "leeward islands". De fleste av disse øyene var i utgangspunktet franske kolonier og var referert til som de franske antillene. Vindøys befolkning er overveiende folk med afrikansk opprinnelse med få av kaukasisk og kinesisk anstendig.
The Leeward Islands
Leeward-øyene er øyer som ligger i Vestindia ved konvergensen mellom Det karibiske hav og Atlanterhavet, og ligger mellom De større Antillene og Vindøyene. Øyene er hentet fra deres plassering vekk fra vinden. Øyene ble dannet gjennom vulkansk aktivitet som fortsetter med flere utbrudd som skjer i det 21ste århundre. Under de spanske ekspedisjonene i 15-tallet ble Leeward-øyene bebodd av The Caribs (som Karibien heter) og var de første øyene i Karibia å falle under spansk kontroll.
Flere øyer utlede navnene deres til ære for flere fremtredende spanske folk eller viktige steder i denne epoken, inkludert Montserrat, som ble oppkalt etter Santa Maria de Montserrat, et katolsk kloster. Leeward-øyene kom senere under britisk kontroll etter krigen av spansk oppdrag hvor det britiske imperiet beseiret de spanske kolonialister og påtok britisk regjering på øyene. Disse øyene inkluderer Virgin Islands, British Virgin Islands, Saint Kitts og Nevis, Saint Maarten, og Guadeloupe. De fleste øyene styres som offshore-territorier til andre nasjoner som USA, som har krav på Puerto Rico, De amerikanske jomfruøyene i Saint Thomas og Saint Croix samt Commonwealth som styrer Nevis, Barbuda og Saint Kitts.
Staten av frihet til øyene
De fleste øyene i vindøyene samt Leeward-øyene er ikke suverene stater og har utenlandske lover pålagt dem. I den siste tiden har noen av øyene som Puerto Rico presset til å ha suverenitet og få internasjonal anerkjennelse.
