Selv om stammer og vev blir ofte forvirret, er de to forskjellige arter av landpattedyr. Begge artene tilhører Mustela-familien av Mustelid-familien og antas å ha utviklet seg rundt 65 millioner år siden fra den nå utdøde miaciden. På samme måte som utseende, går stoat og weasel ned til bakken og har lange, slanke kropper, korte ben, lange haler og lange halser. I tillegg kan stammer og vev begge bli funnet i tempererte klima. Denne artikkelen fremhever hovedforskjellene mellom disse to dyrene.
Stoaten
Støtten har en rød, brun øvre pels og hvit mage i varme årstider. Pelsen blir hvit om vinteren, med unntak av halen, som fortsatt er mørk brun eller svart i fargen. Arten måler mellom 6.7 og 12.8 inches i lengde, avhengig av kjønn. Den er innfødt i Nord-Amerika og Eurasia, der den har et bredt habitatutvalg. I tillegg kan stoat finnes i New Zealand, der det ble introdusert i slutten av 1800. Støtten betraktes ikke som en underart av vasselen, i motsetning til det store antall andre vassdrag som finnes over hele verden.
The Weasel
Vasselen, også kjent som den minste veselen, har flere underarter, inkludert japansk vev, Amazonas, europeisk mink, Steppe polecat, malaysisk vass og sibirisk vesel. Det fysiske utseendet inkluderer en rødaktig, brun øvre pelsjakke med en hvit underbelly, som kan ses gjennom det meste av sin habitat. I ekstremt kaldt klima, som høye høyder eller nordlige regioner, har veselen en hvit frakk. Denne arten har en gjennomsnittlig kroppslengde på mellom 4.5 og 10 inches og kan veie mellom 1 og 8.8 unser, avhengig av kjønn. Den opprinnelige habitat er stor og varierer i hele Eurasia og Nord-Afrika, samt et mindre utvalg i noen nordlige deler av Nord-Amerika. I tillegg har veselen blitt introdusert til New Zealand, Kreta, Malta og andre mindre øyer utenfor kysten av Afrika.
Forskjeller mellom Stoat og Weasel
Fysisk utseende
Støtten er større i størrelse og og vekt enn vevet. Mens de to artene har et lignende utseende når det gjelder farge, er stoat litt annerledes fordi den har en mørkere farget spiss på halen. I tillegg har vasselen en lengre hale enn stoaten.
Reproduktiv oppførsel
Både stoat og vasselen deler samme paringstid, som er mellom april og juli. Behandlingsperioden er imidlertid forskjellig. Kvinnestudier bærer sine unge i en bedre del av et år, om 280 dager, mens veselen har en svangerskapstid på bare over en måned, mellom 34 og 37 dager. I tillegg kommer begge arter til seksuell modenhet i ulike aldre. Både mannlige og kvinnelige vev blir seksuelt modne mellom 3 og 4 måneder. Mannstøtten når imidlertid ikke seksuell modenhet til rundt 10 eller 11 måneder gammel. I kontrast blir kvinnestøtten fruktbar mellom 2 og 3 uker, mens den fortsatt er hårløs og blind. Voksne hanner holder ofte sammen med en nyfødt hunn, som blir gravid før de blir spist.
Daglig oppførsel og livsforventning
Støtten og vasselen viser også litt forskjellige oppførsel. For eksempel er vevet aktivt både på dagtid og natttid, når det jakter på de mindre gnagere som mus og voles. Støtten er også aktiv i alle timer på dagen, men kjent for å sove i 3 til 5-time intervaller. På grunn av sin større størrelse er stoat i stand til å jakte litt større bytte, som kaniner og rotter. Støtter som bor i nærheten av gårder har vært kjent for å bytte på kyllinger og deres egg.
Den gjennomsnittlige levetiden til weasel er 3 år, mens den av stoat er 10 år. Begge livsforventningene er basert på livet i naturen.
Habitat og territorium
Den typiske habitat for begge artene er relativt like, da hver foretrekker åpne skoger, hekker og gressområder i nærheten av vann. Både stoat og weasel trener den samme typen territorialitet, hvor hanner har et stort territorium som består av flere, mindre kvinnelige territorier. Den dominerende hannen beskytter dette store territoriet av kvinner fra andre menn, spesielt i avlssesongen. Hanner markerer disse områdene med duftkjertler, urin og avføring. Sekreter fra duftkjertler, som ligger rundt både anal- og kinnområdene, er lett å skille fra hverandre. Støtten gir en sterk musky lukt.
I tillegg er begge dyr like ved at de pleier å søke tilflukt i forlatte burger av mindre gnagere-lignende dyr. Begge er vant til å bo i nærheten av menneskelige bosetninger også. I Nord-Amerika er det ikke sannsynlig at de to bor i de samme regionene. Deres habitat preferanser viser bare noen få forskjeller, nemlig at stoaten kan bli funnet på mer nordlige breddegrader og i kaldere habitater, som tundra. Interessant, ved disse høyere breddegrader, har stoatartene en tendens til å være mindre i størrelse, noe som er en anomali ifølge Bergmanns regjering. Støtten har også tilpasset seg høyere høyder enn vasselen.
Helseproblemer
Helseproblemene som hver art opplever, er forskjellige. Tuberkulose, for eksempel, har blitt rapportert å forekomme i stoat, men ikke vevet. I tillegg har stoat vært kjent for å lide av mange og hunden er avhengig når de er i fangenskap. Begge arter kan være infisert med en rekke lopper, selv om stoat ser ut til å tiltrekke seg et større antall lopparter enn vasselen. Det samme gjelder også for myggarter.
Bevaringsstatus
Både stoat og weasel er klassifisert som "Minste bekymring (LC)" av Den internasjonale unionen for bevaring av natur (IUCN) Red List. Denne kategorien betyr imidlertid ikke at arten ikke er truet av eksterne krefter. Habitatfragmentering på grunn av logging og landbruksindustri er en pågående trussel for begge arter. I tillegg kan stoat og væsel bli negativt påvirket av plantevernmidler og kjemisk avstrømning av disse næringene, samt enhver menneskelig indusert aktivitet som resulterer i tap av våtmarker.
