Beskrivelse
Labrador Current er en overflatehavsstrøm i Nord-Atlanterhavet som stammer fra Davis-stredet, der den begynner som en fortsettelse av Vestgrønlands nåværende og Baffin Island Current. Derfra flyter den sørover langs vestsiden av Labradorhavet. Strømmen går langs kysten av Labrador, Newfoundland og østkysten av Nova Scotia i Canada. Labrador Current er en kald strøm med lav saltholdighet, og når en maksimal dybde på rundt 2,000 føtter. Den bærer et volum vann mellom 125,000,000 og 190,000,000 kubikkfot, og transporterer utallige isfjeller sørover.
Historisk rolle
Labrador Current har alltid opptrådt som en determinant av klimaendringene i Canadas østlige kystområder. Vannet i den nåværende blomstrede med kommersielt viktige fiskearter som atlantisk torsk, som opprettholde storskala kommersielt fiske i regionen. Labrador Current har også blitt holdt ansvarlig for en rekke store marine katastrofer fra fortiden. Isfjellene og sjøisarkene som bæres av dagens, har ofte ført til mange skipsvrak, inkludert synkronisering av de fattige RMS Titanic på våren av 1912, i det frodige vannet i Labrador Current utenfor kysten av Newfoundland. Tåke opprettet i regionen, spesielt hvor det kalde vannet i Labrador Current møter det varme vannet i Gulf Stream, har også blindet og forseglet skjebnen til mange navigasjonsfartøyer tidligere.
Moderne betydning
Labrador Current spiller en viktig rolle i å påvirke klimaet i de kanadiske provinsene som ligger langs veien. Den nåværende lavere saltholdigheten i forhold til vannet i de sentrale delene av Atlanterhavet gjør vannet lett utsatt for frysing. Det kalde vannet i Labrador Current har dermed en modererende effekt på klimaet på kystområdene i sin vei, noe som gjør somrene der kjøligere, og vintrene er mer alvorlig kalde. De mange isfjellene i stien til Labrador Current fungerer ofte som en barriere for sikker passasje av skip. Renheten til de samme isfjellene har imidlertid gjort dem til en kommersielt attraktiv kilde til rent vann, og tiltrekker seg også et stort antall turister inn i regionen for isfjellutsikt.
Habitat og biologisk mangfold
Vanntemperaturene til Labrador Current holdes vanligvis under 32 ° Fahrenheit (0 ° Celsius), og dens farvann har salter mellom 30 og 34-deler per 1,000. Disse rasktflytende kaldvannene har tradisjonelt støttet et mangfold av vannlevende liv, inkludert slike fiskearter som torsk, amerikansk rødspette, lodde og hellefisk, samt hvirvelløse dyr som snekrabber og nordrekker. Harp sel og hvaler er de store rovdyr i akvatiske pattedyr i Labrador Current økosystemene. Overfiske over de siste tiårene har imidlertid sterkt redusert fiskearten i regionen, og omvendt fremmet en befolkningseksplosjon blant ryggdyrene. Fiskerier i regionen genererer dermed fortjeneste fra storskala reker og snekrabbefangster fra vannet i Labrador Current på nivåer som aldri er sett før.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Klimaet i Øst-Canada og Nord-Europa er avhengig av henholdsvis Labrador Current og Gulf Stream Current. Ettersom klimaendringene truer med å redusere kraften og strømmen av Labrador Current, vil strømmen av Gulf Stream Current viderekobles mot nordvest-Atlanten, noe som reduserer effekten av denne strømmen i Nord-Europa. Dette vil være ansvarlig for kaldere klima i regionen, da oppvarmingen av Gulf Stream Current vil være fraværende. Den svekkende Labrador Current vil imidlertid resultere i mildere vintre i Canadas østlige provinser. Videre vil den pågående smeltingen av arktisk is på grunn av global oppvarming legge mer vann inn i labradorstrømmen, senke hastigheten og derved påvirke migrasjonen av sel og hvite hvalhvaler og bidra til den truende økningen av havnivået globalt.
