Fort Matanzas ble utpekt som en amerikansk nasjonalmonument på oktober 15, 1924. Beliggende i St. John's County, Florida, området består av ca 100 dekar av salt marsh, Fort Matanzas, samt barriere øyene. Øyene ligger ved siden av elven Matanzas, som er funnet på Floridas kyst i Nord-Atlanteren. Det ervervet sitt navn for å være stedet der Jean Ribaut ble henrettet sammen med sitt band av huguenotfranskmenn. Matanzas er spansk for "slaktere".
Fort Matanzas historie
Fort Matanzas ble bygget i 1742 av Spanias befolkning for å beskytte Matanzas Inlet, som var en munn av Matanzas-elven mot sør. Ved å gjøre det blokkerte de det fra å bli brukt til å gi tilgang til byen St. Augustine som en bakre oppføring. To år før den ble bygget, hadde Georgias guvernør James Oglethorpe brukt Matanzas innløp for å barrikere byen før han gikk fram og lanserte en beleiring for trettiogti dager. Til tross for byen som overlevde beleiringen, oppstod det på dem at innløpet måtte beskyttes for å sikre byen.
Byggingen av fortet begynte i 1740 med guvernør Manuel de Montiano's ordrer og tok to år. Ingeniør Pedro Ruiz de Olano observert det oppkvikkede observasjonstårnet. Strukturen ble reist i det som er kjent som Rattlesnake Island. Til spansk er fortet også kalt "Torre de Matanzas", som betyr "Matanzas Tower". Det er en steinbygging som er laget av en sedimentær stein kalt Coquina, som var det vanligste byggematerialet i området på den tiden. De brukte lange pilinger for et fundament for å stabilisere myrdet terreng slik at det ville støtte bygningen, måling 15 meter ved 15 meter med en tårn 9.1 meter høy.
Den eneste gangen Fort Matanzas fyrte på en fiende var i 1742, like før ferdigstillelsen, da briterne nærmet seg det med et dusin skip. Undersøkelsen båtene ble drevet av kanon brann mens krigsskipene trakk seg tilbake etter å ha ikke engasjert fortet. I 1821 overtok USA styring av Florida med et dårlig forverret fort som var så ille at soldater ikke lenger kunne leve inni. Derfor ble det en ødeleggelse.
Restaurering og renovering
Ved 1916 hadde fortet dårlig forverret, og USAs Department of War gikk inn for å starte en massiv oppussing av fortet. Åtte år senere hadde strukturen vært godt stabilisert med de tre rett opp spaltene som hadde vært på veggen reparert. National Monument status ble proklamert måneder senere og i august 10, 1933, overlot krigsdepartementet fortet til US National Park Service. Fort Matanzas drives av US National Park Service ved hjelp av Castillo de San Marcos National Monument funnet i St. Augustine.
