Beskrivelse
Den vakre øya Koh Rong er også kjent som Kaôh Rōng eller Kos Rong. Det er den nest største øya i Kambodsja, og ligger i Koh Kong-provinsen i Thailandska golfen. Øya strekker seg over omtrent 30 kvadrat miles, med 16 kvadrat miles av strender alene. Fire små landsbyer okkuperer øya, grunnlagt i år 2000, da folk først begynte å bosette seg på øya. Disse fire landsbyene er Koh Tuich Village i sørøst, Prek Svay i øst, Doeum D'keuw i nordøst og Sok San Village i nordvest. Det er et økende antall strandhus og feriested siden øya har vokst i popularitet blant turister som ønsker å oppleve det som enda mindre berørt øyparadis. Utviklingen av landsbyer og feriesteder øker på kysten og nær strendene, mens det indre av øya forblir en tett skog.
Historisk rolle
Det er lite kjent om øya historie før 1960. Ingen mennesker trodde jeg har bosatt seg på øya før 2000. Selv navnet på øya forblir et mysterium. Noen hevder at det kommer fra et gammelt khmerord for enten tunnel, grotte eller ly, mens andre sier at det er navnet på en historisk karakter. Fra 1960 til 1975 klarte Sihanoukville autonome havn og Royal Cambodian Navy øya. Under det beryktede Pol Pot-regimet i Kambodsja (1975 gjennom 1979) var det ikke tillatt å organisere fiskeaktiviteter, og fra kummen i 1979 beholdt den kambodsjanske flåen kontroll over området. I dag har øya blitt viktig for investorer i turistbransjen.
Moderne betydning
Nåværende befolkning består av 1,100 innbyggere. De fleste av lokalbefolkningen lever av fiske, så vel som fra småskala landbruk. Et økende antall finner imidlertid jobber i den voksende turistbransjen. Koh Tuich Village, spesielt, er kjent for turisme som det er inngangspunktet på øya. I denne landsbyen er turistforetakene i dag høyere enn boliger. I 2012 mottok øya endelig internettforbindelse, en økende etterspørsel fra turister og lokalbefolkningen. Øya er kanskje mest kjent for å være stedet for det amerikanske virkelighets tv-showet Survivor for sesongene 31 og 32. Det var også stedet for fransk og svensk tv-show noen år tilbake. For å utvikle øyas infrastruktur ble Kongekoncernen, Kambods største konglomerat av investorer, gitt en landskonsesjon med en kubodsk regjering fra 99-året for å øke inntektene fra turister. Royal Group planlegger å bygge Asias første miljøvennlige feriested. Men en av de vitale investorene droppet ut av venture og finansieringen er redusert, og etterlot mye nødvendig infrastruktur uutviklet.
Habitat og biologisk mangfold
Terrenget er overveiende sammensatt av åser med en stor fjellstående 1036 føtter høyt i nordvest på øya. Det er en rekke bekker og elvemunningen samt fosser i øyas skogkledde interiør. Koh Rong har også rundt 23 strender av forskjellig størrelse og farge, med hvit, beige og rosefarget sand. Båter, utstikkende kapper og imponerende sandsteinsformasjoner er det som gjør øya til et naturskjønt mesterverk. Den sørlige kysten, hærget av slitasje på været, har skapt en spektakulær utsikt mot havet. Den østlige kysten, som vender mot fastlandet i Kambodsja, har glatte åser som strømmer inn i mange strender, bukter og bukter. Flere små øyer og mange rev gir hjem til et stort utvalg av marine liv. På land kan besøkende oppdage vannbufler og dyrene til lokalbefolkningen, men bortsett fra de ulike slanger og firbenene, er dyrelivet begrenset. Mangelen på et formelt veinett legger til følelsen av et uberørt øyparadis. De større veiene som eksisterer er dessverre et resultat av ulovlig logging.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Siden 2000 er Fiskeridepartementet det kambodsjanske regjeringsbyrået ansvarlig for å håndtere akvatiske ressurser rundt øya. Instituttet samarbeider med lokale myndigheter, lokalsamfunn, lokale fiskere og ikke-statslige organisasjoner for å håndtere og bevare områdets ressurser. Imidlertid er ulovlig logging en alvorlig trussel mot øyas økosystem. Øya kan fortsatt se seg i skoger, men dessverre blir de større og eldre, og dermed flere oksygenproducerende trær, stadig mer sjeldne. Det opprinnelige mangfoldet av trearter er blitt erstattet med kommersielle avlinger som kokos og oljepalmer. Økningen i turisme og antall personer som besøker øya har forandret miljøet og vil fortsette å endre plante- og dyrearter av Koh Rong. Den kongelige konsernets mangel på utvikling har imidlertid ført til at det kambodsjanske departementet for turisme truer med å tilbakekalle tillatelsen, slik at øya er en frist fra utvikling.
