Den afrikanske villhunden er også kjent som den afrikanske malte hunden eller kappjakthunden. Det er innfødt i Afrika sør for Sahara. Den afrikanske villhunden er en truet kjærestebarn av canidfamilien, og er en av de største og en av de mest intelligente jegerne i naturen. Den afrikanske villhunden har et flekkete lag med mønstre som er forskjellige fra ett medlem til det andre i farge og design. Frakken er dekket av pelsplaster av forskjellige farger, inkludert rød, svart, hvit, brun og gul. Deres ben er lange med fire tær hver. Hunnene er større enn hanner med en gjennomsnittlig høyde på ca. 30 inches og en vekt på mellom 44 og 55 pounds.
Oppførsel av den afrikanske villhunden
Den afrikanske villhunden er et sosialt og dagligt dyr som lever i store pakker av så mange som 27-voksne, og inkluderer også en gruppe av valper, som også danner jaktpakker. Den afrikanske villhunden mangler et spesialisert hierarki, og alle medlemmer lever i harmoni med hverandre i pakken. Sosial natur og samarbeid ses når dyrene jakter og deler fangsten blant seg selvløs og under angrep av større rovdyr som løver og den flekkete hyenaen. Den afrikanske villhunden kan bli hørt å skrike og gjøre mye støy, noen ganger kjører rundt lekent med sine haler holdt i luften. Reproduksjon oppstår typisk mellom den dominerende hannen og kvinnen i pakken med om et avkom av 20-valper. Den afrikanske villhunden mangler en definert avlssesong. Paketsmedlemmer deltar i omsorg for valpene; sykepleie kvinnelige samt eldre medlemmer. Deres harmoni og samarbeid som en art bidrar til deres suksess som jegere.
Kosthold og predasjon av den afrikanske villhunden
Den afrikanske villhunden er svært tilpasset et spesialisert kjøttetende kosthold. Det er en intelligent jeger som forstår oppførelsen av byttet og angrepene på det mest sårbare punktet. For eksempel vil hunden blokkere rømningsruter for antiloper, men det sprer en villdyrkjøtt. Den afrikanske villhunden benytter også forskjellige metoder for å dempe og drepe sitt byttedyr avhengig av rovdyrets størrelse og faren ved å angripe byttet. Hunden kan kjøre med hastigheter som når 41 miles per time i opptil en time i jakten på byttedyr. Byttet blir spist så fort, og små bytt blir spist helt mens huden, hodet og skjelettet av større bytte er igjen. Pakken lar unge valper spise og regurgitate mat for både unge og gamle. Store arter spist av den afrikanske villhunden inkluderer antiloper, gazeller, gnagere, svinekjøtt, gnagere, warthog, hare og småfugler. Naturlige rovdyr av den afrikanske villhunden er majorly løven og den flekkete hyenaen.
Habitat, rekkevidde og trusler
Den afrikanske villhunden finnes hovedsakelig i greslandene og slettene i den afrikanske sub-Sahara der de har et klart syn på byttet og fiender. De er funnet i afrikanske land sør for Sahara ørkenen belte. Den afrikanske villhunden er truet av ødeleggelse av habitat og fragmentering, drap av mennesker, sykdommer fra husdyr og predasjon.
