St. Elmo er en spøkelsesby som ligger i Chaffee County, Colorado. Byen ligger midt i Sawatch Range, omtrent 32 kilometer sørvest for Buena Visita. St. Elmo var tidligere kjent som Forest City, men det ble omdøpt fordi mange andre byer også ble kalt Forest City. Navnet St. Elmo ble valgt av en av grunnleggerne, Evans Griffith, som kalte den etter en romansk roman han leser. Da gull- og sølvgruve tok av i St. Elmo, bosatte seg omtrent to tusen mennesker der. Gruveindustrien begynte imidlertid gradvis å avta i 1920-ene som førte til at jernbanetjenestene ble stoppet og den ultimate nedgangen i byen.
Stigningen av St. Elmo
Grunnlagt i 1880s, slo rundt 2,000 folk i St. Elmo under oppdagelsen av gull og sølvminer. Gruveaktivitetene fant sted i byen for rundt 40 år. Byens vekst nådde sitt klimaks i 1890s da gruvedriften ble hovedaktiviteten i byen. Det var en rekke sosiale fasiliteter som hoteller, salonger, telegrafkontor, jernbanestasjon og postkontor. Gruvaene i St. Elmo nummererte omtrent 150, med hovedgruven som Mary Murphy-gruven der de fleste innbyggerne jobbet. Det var den største og mest vellykkede minen, og genererte over $ 60 millioner gullverdier. Andre store minefeltene inkluderte Teresa C, Molly eller Pioneer Mines. Mens andre minefelt begynte å stenge på grunn av utmattelse av gull og sølv.
Avvis og Ghost Town Status
Mary Murphy-gruve fortsatte å fungere til jernbanestasjonen St. Elmo ble forlatt i 1922, da den da var ledelsen, Pacific Railroad Service. Etter at minefeltene ble stengt, flyttet de fleste ut av byen for å lete etter andre muligheter og mine felter andre steder. Det tok ikke lang tid før forretningsområdet i byen ble stengt. Imidlertid fortsatte noen få personer bosatt i byen. Posttjenesten kom til slutt i byen etter at postmesteren døde i 1952. De fleste av de gamle bygningene som er reist i St. Elmo, står fremdeles i byen, unntatt fra noen bygninger som ble brent ned på april 15, 2002. Det gamle rådhuset var blant de seks bygningene som ble brent ned. De fleste private eiere av eiendommen i St. Elmo bestemte seg for å gi eiendommen til Buena Vista Heritage, slik at den kan bevare de gamle bygningene.
St. Elmo Today
Til tross for å bli ansett som en spøkelsesby, er St. Elmo bebodd av en rekke mennesker i dag. Den store aktiviteten som skjer i St Elmo er turisme. De gamle gull- og sølvminene tiltrekker seg mange turister til spøkelsesbyen årlig. Det er flere firehjulstier som går over hele byen langs gruveveiene. Turister har lov til å leie firehjulstrekkene og flytte rundt i byen. De generelle forsyningsbutikker åpnes vanligvis i sommerferien der turister kan kjøpe suvenirer og rekvisita. Dessuten er det en rekke gode fiskeplasser i Chalk Creek som passerer gjennom St Elmo. Innbyggere og turister praktiserer fiskeaktiviteter.
