7. Hvithval
Belugahvalene er lett å skille fra andre hvalarter ved deres hvite farger. Hvalene finnes i de arktiske og subarktiske havene og havene i verden. Disse hvalene bor i grupper som kalles pods og er svært kommunikative i naturen. De spiser på fisk og krepsdyr og er igjen mat for isbjørner, spekkhuggere og urfolk som bor i Arktis. Hvalene er for tiden klassifisert som nær truet av International Union for Conservation of Nature (IUCN). Misunnelig jakt på belugas for deres olje og kjøtt og død av disse dyrene som bifangst under kommersiell fiskeoperasjon, er to av de vanligste årsakene til decimering av belugapopulasjoner.
6. Spermhval
Spermhval, som har de største hjernene til alle dyr på jorden, har også store mengder av et stoff som kalles sperma i hodet som gir dem navnet sitt. Forskere mener at dette stoffet kan hjelpe til med bevegelsen av hval ved å forandre sin oppdrift. Spermhvalene forbruker nesten et tonnevis av fisk og krummer en dag og dykker ofte så mye som 3,280 føtter under havet på jakt etter byttedyr. De er også svært sosialt dyr og lever sammen i store grupper av 15 til 20 dyr hvor kvinner ofte viser felles pleie. Spermhvalene har heller ikke blitt spart av menneskets utfordrende handling, og i dag er de klassifisert som sårbare av IUCN. Spermhvalene har et bredt spekter av distribusjon inkludert både tropiske og tempererte hav og hav. De er hovedsakelig jaktet etter deres olje og Ambergis (et mageavfall fra hvalen), sistnevnte et stoff som brukes i parfyme.
5. Sei hval
Sjøhvalene er gigantiske skapninger som finnes i det subarktiske og subtropiske dypvannet i verdenshavene. Disse hvalene forbruker rundt 900 kilo mat hver dag og vokser opp til en lengde på 64-føtter og vekt så mye som 28-metriske tonn. Krill, fisk og dyreplankton utgjør en stor del av deres dietter. Disse hvalene er også gode svømmere og kan bevege seg i hastigheter så høyt som 50 kilometer per time. I løpet av det sene 18th Century og gjennom 20th Century ble seihvalene jaktet på jakt. I dag forblir bare 80,000 av disse dyrene, og tvinger IUCN til å klassifisere seihvalene som truet. Hvalene er nå beskyttet over hele verden med unntak av Japan der noen kommersiell hvalfangst av denne arten fortsatt utføres.
4. Finhval
Finhvalene er bare andre i størrelse til de blå hvalene, de største pattedyrene på jorden. Finhvalene har en lang, slank kropp, perfekt strømlinjeformet for å svømme i hastigheter raskere enn for mange kunstige dampskip. Hvalene vokser opp til omtrent 89.6 føtter og kan veie så mye som 74 metriske tonn. De spiser på fisk, krill, copepods og krepsdyr. Finhvalene er utbredt i fordeling, og okkuperer verdenshavene mellom polene og ekvator. Til tross for deres store valg av habitat overlever bare rundt 100,000 finhvaler i dag, noe som gjør at det er nødvendig å klassifisere dem som truet. Omfattende jaktepisoder i de siste to århundrene har ført til den truede statusen til disse dyrene. Selv om et internasjonalt moratorium for finhvaljakt er blitt etablert, fortsetter Japan og Island fortsatt å jakte disse hvalene.
3. Blåhval
Dessverre er de blå hvalene, verdens største dyr, signifikant redusert i antall med bare 10,000 til 25,000 individer som overlever i dag. Blåhvaler er virkelig enorme, vokser så lenge som 100 føtter og veier så mye som 200 tonn. Det er anslått at en blåhvalens tunge selv er vekten av en elefant! Ganske overraskende spiser disse gigantiske skapningene primært på små skapninger kalt krill, og konsumerer opp til 4 tonn krill daglig. Blåhvalene lever i par eller alene og er veldig vokal i naturen. Blåhvalene har en bred fordeling, funnet i verdenshavene fra polene til ekvator, og viser sesongbaserte migreringer fra de polare og subarktiske områdene om sommeren til det tropiske og subtropiske vannet om vinteren. Blåhvalene er for tiden klassifisert som truet av IUCN. Jakt av mennesker er den viktigste årsaken til nedgangen av disse artene. Hvalene har også blitt utsatt for død ved påvirkning med store skip.
2. Nord-Atlanten Høyre hval
Med bare noen få hundre overlevende individer er Nord-Atlanterhavskysten den mest truede hvalarten i verden i dag klassifisert som kritisk truet av IUCN. Disse hvalene finnes i to forskjellige befolkninger, i det vestlige Nord-Atlanterhavet og i det østlige Nord-Atlanterhavet. Disse hvalene veier rundt 40,000 til 70,000 kilo og vokser i lengde til omtrent 52 føtter. Deres raske tilbakegang i befolkningen er et resultat av utilsiktet dødsfall ved påvirkning av skip, innblanding i fiskeredskaper, klimaendringer og tidligere episoder av masseskalering av oljemotorer.
1. Bevare verdenshvalene
Hvalene er en integrert del av verdens marine økosystemer, og spiller en viktig rolle i den marine matkjeden. Disse hvalene kontrollerer overveksten av marine populasjoner av krill og andre skapninger i havet som ellers ville hemme veksten av andre arter som deler den marine habitat. Spøk fra hval legger organisk materiale til havene, slik at veksten av karbondioksidabsorberende fytoplankton. Dette bidrar til å redusere atmosfærisk belastning av karbondioksid. Fytoplanktonet utgjør også en viktig del av dietten til mange andre arter. Hvalfangst og turisme er også en betydelig inntektskilde i mange deler av verden. Derfor er det ekstremt viktig å sikre at hvalene overlever og fortsetter å spille sin vitale rolle i deres marine miljøer. Stor skala bevissthet om betydningen av hvaler og sterke anti-hvalfangst lover er dermed behovet for dagen.
