Sine Ngayène og Wanar steder i Senegal og Wassu og Kerbatch steder i Gambia er noen av Vestafrikas største arkeologiske landemerker.
5. Beskrivelse og historie
Som gamle monumenter går, kan Senegals og Gambias steinsirkler ikke ligge i samme liga som de store pyramidene, Stonehenge eller påskeøya statuer. Likevel representerer de en bemerkelsesverdig kulturell og arkitektonisk prestasjon av prehistorisk vest-Afrika. Ligger i et område 100 km bredt og 350 km i Senegal og Gambia er 1053-steinsirkler som består av ikke mindre enn 28,930-monolitter rundt 2m i høyden og veier mer enn 7 tonn hver. Stensirklene ser ut til å ha hatt en begravelsesformål. Nylige utgravninger i umiddelbar nærhet har avdekket massebegravelser, hvor legemer ble tilfeldig interred, noe som indikerer en epidemi eller et offerrituelt. Imidlertid, ifølge islamske forfattere, ble monolittene reist rundt omkring gravhøydene av kongelige personligheter i det gamle imperiet i Ghana. Etter islamens fremkomst ble fremtredende muslimer også begravet under samme skikk og steinsirklene ble hellige rom.
4. Turisme
Steinkretsene og andre monolitter funnet i området er delt inn i fire store komplekser: Sine Ngayene og Wanar i Senegal; Wassu og Kerbatch ligger i Central River-regionen i Gambia. Hver steinsirkel består av mellom 10 og 24 megalitter; Imidlertid er de av samme omtrentlige størrelse i en gitt sirkel. Av 1053-kretsene ble 93 utpekt som UNESCOs verdensarvsteder i 2006. Sine Ngayene er det største stedet i hele regionen med 52 steinsirkler, inkludert en konsentrisk sirkel. Men Wassu og Djalloumbere tiltrekker seg maksimalt antall besøkende, da regionen omfatter mer enn tusen megalitter oppført i så mange som femti sirkler.
3. unikhet
Nylige utgravninger tyder på at steinene dateres tilbake fra det 3-tallet f.Kr. til 16-tallet e.Kr., noe som reflekterer en tradisjon som opplevde i nesten to årtusener. Senegambias steinsirkler er bare en av de tre transnasjonale verdensarvstedene på det mørke kontinentet. Det krevde noen geologisk kunnskap for å identifisere de beste laterite bergarter fra de nærliggende steinbruddene og skjære ut monolittene i sylindriske eller polygonale søyler. Stenene måtte trekkes ut i singulære stykker, noe som krevde enorm ferdighet. Etter å ha fullført dette, ble steinene transportert og reist i de forskjellige kompleksene langs elven Gambia. Dette krevde en sterk sosial orden som kunne mobilisere de hundrevis av arbeidere som trengs for å opprette hver sirkel, i likhet med det gamle Egypt.
2. Naturlige omgivelser, severdigheter og lyder
Som navnet antyder, ligger Senegambias steinsirkler mellom elven Senegal og elven Gambia i Vest-Afrika. Rundt 1 km øst for Sine Ngayene-komplekset i Senegal ligger steinbruddet der mange av megalittene ble fjernet og behandlet. Under leting ble det funnet keramikkskjær på Wanar. De var spredt rundt steinene og begravet i forskjellige lag av jorden. Lagene antyder at keramikk ble deponert etter at drystone hadde forsvunnet, men før steinene selv kollapset. Steinkretsene er alle funnet i nærheten av gravhager. Sine Nhayene-komplekset var omgitt av hundrevis av gravhuller kalt tumuli. Hoene hadde nådd over århundrer med erosjon. Det er bevis for at folk først ble forstyrret på stedet og monolittene ble reist senere i begravelsesseremonier.
1. Trusler og bevaringsarbeid
I Gambia er områdene ansvaret for Kulturarvets kulturarv ved Nasjonalt senter for kunst og kultur (NCAC), som har fast ansatte i omsorgspersoner. De to områdene i Senegal har også beskyttelse av sentrale lover som omfatter historiske monumenter og utgravninger og funn. Det er langsiktige handlingsplaner for å bevare hele det senegambiske komplekset for sin kulturelle betydning. Målet er å fremme regionen som turistmål og gi økonomiske fordeler til lokalsamfunnene. Utover bevaring og forbedring oppfordrer både Senegal og Gambia arkeologiske prosjekter og grundig forskning for bedre å tilpasse områdene med utdannings- og utviklingsmål på nasjonalt nivå.
