Fysisk beskrivelse
Mens de fleste dyr har en inngripen frykt for ild, er de kortkjente echidnene (Tachyglossus aculeatus) har en tendens til å sove gjennom episoder av brann, inn i en tilstand av torpor under slike hendelser. Disse echidnene utforskes lett av deres kremfarget ryggrader som belegger hele sin dorsale overflate og deres lille hale. Honning til mørk rødaktig farget pels mellom spines isolerer dyret mot ekstreme temperaturer. Den ventrale overflaten av kroppen er dekket av børster og pels. Ryggene til echidna er faktisk modifisert hår, sammensatt av keratin, som kan vokse opp til lengder på 50 millimeter. Dyrene oppnår en lengde på ca. 30 til 45 centimeter og veier omtrent 2 til 7 kilo. Echidnaens hals er knapt synlig under ryggraden. Den har et par små, lyse øyne ved foten av nesen. Den kan åpne sine tannløse kjever for bare en kort avstand, akkurat nok til å la sin 15- til 18-centimeter lange klissete tunge glir inn og ut.
Kosthold
De kortkjente echidnene foretrekker maur og termitter som deres primære kilde til mat, men også mat på insektslarver, ormer og grubs. De bruker sine forpoter til å grave inn i bakken eller termithøydene på leting etter byttedyr. Når de oppdager byttedyr, spretter de ut tunger, dekket med klissete slim, for å feste byttet til tungen. De glir straks i tungen, og gir ingen tid for byttet å slite og unnslippe. Selv om kjeftene deres er tannløse, smelter de harde padsene på munntaket og deres tungeunderlag det bytte som deretter inntas. Under fôringsprosessen flår ekkedansene sine tunge flere ganger på en rask måte som fremgår av deres spesifikke navn Tachyglossus som betyr "rask tunge".
Habitat, Range og Brann-Overlevende Evner
De kortkjente echidnene har et bredt spekter og distribusjon. De okkuperer habitater så variert som skoger, enger, snødekte fjell, steinete landskap og til og med ørkener. De er en av de forskjellige øyene i Oseania, og finnes i store deler av Australia. I Tasmania, underartene T. aculeatus setosus finnes under underartene T. aculeatus multiaculetaus trives i Kangaroo Island i Sør-Australia. En av de mest interessante egenskapene til disse echidnene er deres evne til å overleve viltbrann ved å gå inn i et stadium av torpor. I 2013, da en massiv skogbrann raste over østlige australske skogen i Warrumbungle National Park, oppdaget forskerne at de kortkalkede echidnaene var blant de få villige overlevende i skogen. Dybdestudier viste at disse echidnene er i stand til å møte branner ved å gå inn i en inaktiv tilstand der de senker kroppstemperaturene betydelig for å redusere deres energibehov og dermed sove gjennom hele katastrofale hendelsen, skjult i deres underjordiske burrows, venter på brannen til Stoppe. De fleste dyrelivsfall fra brannfeller er forårsaket når trær faller på dyr, eller de blir fanget i brannen mens de foraging for mat. Ved å gå inn i torporstaten i skjulestedet, kan de kortkalkede echidnaene overvinne begge disse truslene.
Sosial oppførsel
Kortrevne echidnas har ikke faste burrows eller hjem territorier og kan bli funnet vandrende over områder mellom 21 og 93 hektar. De er vanligvis aktive om dagen, men siden de ikke klarer å tåle varmen, blir de i nattlige eller crepuskulære omgivelser. Disse echidnene er endotermiske, og opprettholder en optimal temperatur på rundt 32 ° Celsius. Disse dyrene dvale også om vinteren og gjennomgår korte perioder av torpor gjennom hele året.
Reproduksjon og Lice Cycle
Den kortsiktige echidnalen kompis mellom mai og september når både hanner og kvinner produserer en sterk musky lukt for å tiltrekke seg kamerater. En eneste kvinne er sammen med et tog av potensielle menn i et rettssritt som varer i ca. 4 uker. I løpet av svangerskapet rundt 21 til 28 dager graver kvinnen en grav på bakken for å nesting, og i slutten av svangerskapet overføres egget fra hennes cloaca til en buksepose som hun utvikler seg i avlssesongen. Innen 10 dager er hatchling, nå kjent som en Puggle, kommer ut av egget og klatrer seg langs moderens kropp på jakt etter melkolje fra hvor det suger melken til moderen. Moren forlater ofte pugglen i burven mens hun legger til mat andre steder. Ved om 180 til 205 dager er pugglen klar til å forlate burrowen og har siden da mistet kontakt med sin mor.
