Tidlig liv
William Ewart Gladstone ble født i Liverpool, England på 29th i desember, 1809. Han var den fjerde sønn av Sir John Gladstone, som hadde gjort sin formue gjennom handel med Amerika og Vestindia, hvor han eide sukkerplantasjer. Etter forberedende skole på Seaforth i nærheten av Liverpool, og delta på Eton mellom 1821 og 1827, gikk Gladstone til Christchurch, Oxford fra 1828 til 1831. Han studerte klassikerne og matematikken, og ble tildelt en dobbel først i begge fagene i 1831. Det var på Oxford Union debatteringssamfunnet at Gladstone utviklet et rykte for å være god orator, og som en up-and-coming Tory avviser Whig-forslag til en parlamentarisk reformlov.
Komme til makten
Gladstone ble valgt som Tory-medlem for Newark-on-Trent i 1832, og i 1833 møtte han Tory og livslang rival, Benjamin Disraeli. Hans første kontor av stor nasjonal betydning var som president for handelsstyret i Robert Peels andre departement (1841-1846), hvorfra han reiste seg til bankens kansler i Lord Aberdens regjering. Han var kansler igjen i Lord Palmerstons andre departement (1859-1865), og da Palmerston døde, bodde Gladstone som kansler under Lord Russell til 1867, da han ble leder av det liberale partiet. Han ble statsminister for første gang i 1868, etter den liberale seieren i valgvalget som syklus.
Bidrag
Bare tre år før Gladstone hadde forlatt Tories for å bli med Liberals, hadde han konvertert til å tro på parlamentarisk reform. Som Liberal leder, kjempet han avgjørende for sin aksept i en ny form formet av hans bue-rival, Benjamin Disraeli. Dette trekket var en indikator på hvor mye Gladstone motivasjon var i form av prinsipper i stedet for basert på politisk rivalisering. Reform Act, bestått i 1867, var et kvantesprang for det britiske demokratiet, og stemte hver mannlig voksenboer som bor i en borgerdelsgruppe. En annen seismisk handling under overvåkning av denne utrettelige reformeren og lovgiveren var at Forster's Act of 1870 overgikk. Denne loven innførte bestemmelser for grunnleggende utdannings muligheter for alle britiske barn mellom 5 og 13 år.
Utfordringer
Gladstone første periode som statsminister avsluttet Disraeli seier i 1874, selv om Gladstone vant igjen og returnerte for sin andre periode fra 1880 til 1885. Disraeli forble Gladstone i sin karriere, til tross for Gladstone's championing av Disraelis nye reformlov. Gladstone provoserte også alvorlig motstand i sitt eget liberale parti, spesielt over hans irske politikk. Faktisk kom Gladstone gradvis til hjemmestyre for Irland. En annen fiende var Queen Victoria selv, forferdet av Gladstone's avslag, under en av hans betingelser som kansler for eksekutoren, for å godkjenne kjøp av pistolmetall som trengs for et monument til sin elskede konsort, prins Albert.
Død og arv
Gladstone fjerde og siste, periode som statsminister så passerer en irsk hjemmestyre regning i House of Commons i 1893. Regningen mislyktes med å få godkjenning fra House of Lords, og Gladstone fratrådte som statsminister i mars i 1894. Bare litt over fire år senere døde han av et hjerteinfarkt på Hawarden Castle i mai i 1898. Han ble senere begravet på Westminster Abbey. Andre berømte politikere og historikere har heaped ros på Gladstone for hans personlige prestasjoner, hans skrifter, hans oratoriske og hans mesterskap for hjemmestyret for Irland. Han blir også husket for sin rolle i forvandlingen av det britiske elementære utdanningslandskapet, så vel som den delen han spilte i reformloven og påfølgende utvidelser av den.
