Beskrivelse
En idyllisk øy i Det indiske hav, North Sentinel Island, som ligger vestover av Andaman-øyens sydlige spiss, er kjent for omdømmet til sine urbefolkninger, de sentinelske folkene. Meget lite er kjent om denne stammen, som antas å være en av de mest isolerte stammene som er igjen i verden. Selv om presise befolkningsfigurer ikke eksisterer, anslår tjenestemennene som utfører folketellingen i India, i 2001, omtrent at befolkningen skal være rundt 39. Denne figuren ble trukket bare på grunnlag av en luftundersøkelse av en regjeringshelikopter som flyr over øya. Selv om det å gjennomføre en DNA-undersøkelse av disse menneskene er nesten umulig under de nåværende omstendighetene, er et forsøk på å belyse deres opprinnelse basert på studier utført i andre andamanske stammer, trolig troverdig. Sentineles fysiske egenskaper tyder på at de er etterkommere av mennesker som migrerte ut av Afrika for tusenvis av år siden, og ble genetisk isolert etter å ha bosatt Nord Sentinel Island, der de utviklet sitt eget distinkte språk og genetiske egenskaper.
arkitektur
De sentinelske folkene er kjent for å leve en jeger-samler livsstil, med svært lite informasjon tilgjengelig om naturen av deres boliger. Noen spredte anekdotiske rapporter tyder på at de enten bor i midlertidige rom med åpne sider eller bygger store hytter for fellesliv. De antas også å bruke smale kano-lignende båter som bare kan brukes i grunne farvann. Selv om muligheten for bruk av avanserte metallverk anses å være fjernt, er de sentinelske kjent for å ha hentet metallelementer vasket i land på øya, som følge av skipsvrak i de tilstøtende havene og fra andre eksterne kilder. De er også kjent for bruk våpen som piler, harpuner og spyd for forsvar, jakt og fiske.
matlaging
På samme måte som de andre aspektene som er forbundet med Sentilenes folk, er det lite kjent med deres kostvaner. Dømmer fra de sunne, solide utseendet til de som observeres, og bilder tatt med luftfotografi og begrenset fotografering, antas de at de har en stabil matkilde. Sannsynligvis er de hovedsakelig avhengige av havet for fiske, og på skogene for frukt og andre plantedeler, honning, og muligens kjøttet av enkelte innfødte dyrearter.
Kulturell betydning
Nord Sentinel Island og dens folk er en av de siste eksisterende gåtefulle kulturer i det 21ste århundre. Flere forsøk har blitt gjort for å kontakte folk i Sentinelestammen, men med unntak av noen få positive hendelser har suksess vært unnvikende. Folket på denne øya ser ut til å være svært aggressive og uvelkomne til det de ser som inntrengere. De fortsetter å angripe alle som forsøker å nærme seg sitt land, inkludert angrep selv på lavflygende helikoptre. I 2006 ble to fiskere som fisket ulovlig for slamkrabber utenfor kysten av Nord Sentinel Island, drept av Sentineles folk, etter at fiskernes båt ved et uhell drev mot øya på grunn av sterke strømmer om natten. Sannsynligvis beruset, fiskerne klarte ikke å skille advarslene av medfiskere, og dermed sluttte de å miste livet. Årsaken til denne oppførselen er vanskelig å måle. Men på tross av deres isolasjon, og uten innflytelse fra moderne sivilisasjoner, ser Sentinelene ut til å være sunn, blomstrende og full av energi. Mye er igjen for å bli oppdaget om kulturen til disse mystiske menneskene i det 21ste århundre.
Trusler
Etter at 2004-tsunamien, da tusenvis av liv ble tapt i områdene i nærheten av Nord Sentinel-øya, var det frykt for at Sentineles folk kunne være i alvorlig fare. Et påfølgende besøk på Nord Sentinel Island viste imidlertid ellers at når den indiske kystvaktshelikopteren som forsøkte å undersøke øya, ble møtt med et pilangrep fra en Sentineles mann. Likevel, med kystnære vannnivåer som stiger globalt, ser det ut til at disse menneskenees habitat er truet. Selv om tsunamien ikke kunne tørke ut denne stammen, kan ingen fortelle hvilke planer fremtiden har for disse menneskene. I 1967 begynte den indiske regjeringen å kontakte ekspedisjoner for å etablere vennlige forbindelser med Sentinelese. Flere ekspedisjoner ble også utført av store organisasjoner i det vitenskapelige og pedagogiske samfunnet, inkludert National Geographic. Bekymringer over å kommunisere dødelige sykdommer til dem, som disse øboerne ikke sannsynligvis vil være immune fra, oppdages under slike tider. Imidlertid har de medfødte stillhetene til øyas dwellers i å opprettholde deres aggressive holdninger mot utenforstående gjort alle kontaktforsøk ubrukelige uansett. For tiden har den indiske regjeringen stoppet alle kontaktforsøk, og har gjort det ulovlig for alle å nærme seg hvor som helst innen tre miles av øya.
