Fysisk beskrivelse
Den amerikanske sorte bjørnens binomiale vitenskapelige navn, Ursus americanus, betyr bare "amerikansk bjørn". Det er totalt 16 American Black Bear-underarter som har blitt registrert av taksonomer frem til i dag. I motsetning til hva navnet antyder, er ikke alle medlemmer av den amerikanske "Black" bjørnarten faktisk svart i fargen. Vestlige sorte bjørner viser ofte hint av kanel og brune farger i tillegg til svart, mens deres østlige motstykker kan være nesten brune overalt. Vekten av amerikanske svarte bjørn kan ha en tendens til å variere betydelig, i henhold til deres respektive kjønn, alder, årstid, beliggenhet og helse. Voksne hanner kan variere mellom litt mer enn 100 til mer enn 500 pounds i størrelse. Vanligvis er søer (kvinner) rundt 30% mindre massive enn björn (hanner), bjørner på østkysten er tyngre enn de på vestkysten, og nordlige bjørner tyngre enn sine sørlige kolleger. De største villbjørnene som skal jaktes og drept har oversteget 800 pounds, mens den største i fangenskap har nærmet seg 1,000 pounds. Dyrene, som har korte, ikke-trekkbare klør, har en rettere profil fra nesen til pannen og relativt lengre, mindre avrundede ører enn mange andre bjørner. Typiske amerikanske Black Bear-voksne er kjent for å være omtrent 3 føtter høye på alle fire, med en nese til hale lengde på ca. 75 inches, og svært korte haler i forhold til kroppsstørrelse.
Kosthold
Amerikanske svarte bjørner er altforfødte dyr som foretrekker å mate på et bredt utvalg av matvarer. Deres typiske dietter inkluderer insekter, nøtter, planter, honning, frukt, carrion, mindre pattedyr og fisk. Deres dietter varierer sterkt avhengig av deres faktiske plassering og årstid. Svarte bjørner vil av og til drepe elg eller unge hjortkalver for overlevelse, styrke deres rykte som meget opportunistiske spisere.
Habitat og Range
Bjørnene, som er gode treklatrere, regnes som det nordamerikanske kontinentets minste, men mest utbredte bjørnart. Deres befolkning, ved noen estimater nærmer seg 1 millioner sterk, og har blitt hjulpet sammen med spill og naturreservater og parker i Mexico, USA og Canada. Svarte bjørner er kjent for å leve det meste i stort sett skogkledde områder, spesielt løvskog og barskoger, men forlater ofte sine konvensjonelle habitater på jakt etter vann og mat. Dette kan ofte være et resultat av at de til og med blir tiltrukket av menneskelige samfunn, på grunn av tilgjengeligheten av mat i utviklede regioner, som for eksempel folks søppel eller gårder og hager. Svarte bjørner er konstante roamers som krysser store territorier. Amerikanske Black Bears var historisk kjent for å okkupere nesten alle Nord-Amerika skogkledde regioner. Imidlertid er de nå mer begrenset til områdene mindre befolket av mennesker i USA, men lever fortsatt i de fleste av deres historiske regioner i Canada, bortsett fra Central Plains intensivt oppdrettede og boligutviklede områder. De har blitt oppført av International Union for Conservation of Nature (IUCN) som en "minste bekymring" art. Dette skyldes deres store globale befolkning, som anslås å være rundt det dobbelte av alle andre arter av bjørn kombinert, forenklet av deres utbredte distribusjon og tilpasningsdyktige livsstil. De fleste andre arter av bjørner er enten truet eller utryddet. Juridiske jakt sesonger tilbys ofte på en rekke områder for å bidra til å holde den amerikanske Black Bear-befolkningen i sjakk, da disse skapningene ga kjøtt av høy kvalitet. Selge bjørnedeler er imidlertid ulovlig på de fleste steder, og lovbrytere kan pådra seg strenge økonomiske og fengselsstraff for å selge dem. Det nye årtusenet har sett at deres geografiske og numeriske presenser fortsetter å vokse.
Sosial oppførsel
En adferdsmessig egenskap som er vanlig for de fleste amerikanske Black Bear-underarter, er evnen til å bruke sine klør og tenner for å markere trær som kommunikasjonsform. Disse dyrene, som er ensomme i naturen, bortsett fra unger og mødre, foretrekker vanligvis å fôre alene. De kan imidlertid av og til tolerere hverandre når det er rikelig med mat i en bestemt region, og i stedet fôr i grupper. En stor prosentandel av svarte bjørner dvale, avhengig av tilgjengeligheten av mat og lokale værforhold. For eksempel kan bjørn ikke dvale i regioner med konsekvent tilførsel av mat og varmt vær hele vinteren.
Reproduktive vaner
Amerikanske svarte bjørner er kjent for å kompisere i sommermånedene, og har en svangerskapstid på 63-70 dager. En gjennomsnittlig kvinne kan føde 1-6 unger i hennes levetid, med hennes unger blir igjen hos henne i et og et halvt år etter avspenningsperioden, som vanligvis er 6-8 måneder. Kvinnelige svarte bjørner blir vanligvis seksuelt modne etter ca. 2 år fra fødselen, men kan av og til gjengi seg etter et år når ungene går forbi på grunn av ulike årsaker.
