5. Generell oversikt over trosretninger
Protestanter er kristne som følger Jesu Kristi lære, men avviser mange av de grunnleggende prinsippene i katolisismen. Protestantiske kirkesamfunn anerkjenner ikke paveens autoritet og tror Kristus er kirkens leder. Protestanter avviser også katolske oppfatninger som transubstantiation. Den protestantiske troen bekrefter også at Bibelen er Guds ords eneste kilde og gir derfor kristne normer for den riktige måten å oppføre seg i livet og dermed bli frelst etter døden. Ulike protestantiske kirkesamfunn abonnerer også på troen på at frelse bare kan oppnås ved tro på Kristus, mens katolisismen lærer sine etterfølgere å tjene et sted i himmelen, er ikke bare et spørsmål om nåde og tro, men også med å gjøre gode gjerninger som de syv sakramentene.
4. Den protestantiske reformasjonen, evolusjonen og utviklingen
I hundrevis av år ble katolicismen ansett for å være den eneste religionen som var tilgjengelig for den kristne befolkningen. I løpet av denne tiden spilte den romersk-katolske kirke en kraftig og innflytelsesrik rolle, ikke bare når det gjelder hverdagen til sine etterfølgere, men også i forhold til politikkens verden. Som en reaksjon mot korrupsjon og maktmisbruk begått av katolske ledere, for eksempel reformerte Martin Luther å utfordre kirkens overherredømme og oppnå den protestantiske reformasjonen. Reformbevegelsen begynte i 1517 i Tyskland med publisering av Luther's Ninety-Five Theses. I løpet av 16-tallet vokste bevegelsen etter hvert som et økende antall teologer avviste myndigheten til den romersk-katolske kirke og brakte reform til mange europeiske land, inkludert Sverige, Norge, Frankrike og Skottland.
3. Merkbare troverdigheter og historiske figurer
Martin Luther (1483-1546) regnes som en av de mest fremtredende tallene i den protestantiske reformasjonen. Følgere av den kontroversielle teologiprofessoren ble kjent som luthersker. Andre tidligere reformatorer inkluderer franskmannen John Calvin (1509-1564) og Skottlands John Knox (1513-1572). Henry VIII spilte også en nøkkelrolle i den protestantiske reformbevegelsen. Selv om han en gang ble kalt Forsvaret av troen av paven, opprettet Leo X Henry Englands kirke og antok rollen som kirkens leder. Da protestantismen utviklet seg, ble det delt inn i et bredt spekter av kirkesamfunn, inkludert baptister, syvende dag adventister, pinsetter, mennonitter, anglikaner og metodikere.
2. Utfordringer og vekst
Historisk sett var den største utfordringen for protestantismen å etablere seg midt i en atmosfære der den romersk-katolske kirke ble oppfattet som den eneste autoritet på alle ting som kristne. Tidlige konvertitter til protestantismen ble sterkt straffet, ekskludert og til og med henrettet. I løpet av årene etter hvert som flere og flere reformatorer lyktes i å danne ulike protestantiske kirkesamfunn vokste troen og spredte seg over hele verden. Land med store befolkninger av protestanter inkluderer Storbritannia, Tyskland, Nederland, Sveits, Latvia og Ungarn. I det 20e århundre fortsatte religionen å vokse i områder som Afrika, Asia og Latin-Amerika. Ifølge en 2014-studie av Pew Research Center identifiserer 46.5% av amerikanerne seg for tiden som protestanter.
1. Moderne betydning og arv
Protestantismen er nå en av de mest populære trosretningene i verden. Ifølge nyere statistikk er det omtrent 900 millioner mennesker som identifiserer seg som protestanter. En 2010-rapport fra Pewforum fant at protestanter utgjør nesten 40% av alle kristne. Protestantismen omfatter et bredt spekter av kirkesamfunn med varierende tro og tradisjoner. Blant de forskjellige grenene av protestantismen i dagens Amerika er blant annet Amish, Evangelicals, Quakers, United og Presbyterians. I USA har den evangeliske bevegelsen blitt spesielt innflytelsesrik når det gjelder kultur, mediaeksponering og nasjonal politikk. Medlemmer av disse fundamentalistiske gruppene oppfordrer en høyre agenda og fortsetter å spille en nøkkelrolle i det republikanske partiet.
