Fysisk beskrivelse
Den nordlige flygende egernen (Glaucomys sabrinus), sammen med sin litt mindre motpart i sør, er en av kun to arter av flyekorn som finnes på det nordamerikanske kontinentet. Den nordlige flygende egerns rekkevidde strekker seg fra Alaska i Nordvest, til Nova Scotia i nordøst, sørover til sørlige Appalachians, vestover til California, og sikkerhetskopierer Stillehavskysten til Alaska. De fleste medlemmene av arten er strengt nattlige.
Kosthold
Kostholdet til tis høyflygende gnager inkluderer en rekke vegetariske retter, men til tider kan de spise carrion av andre små fugler og dyr, så vel som egg og insekter. Deres favorittmat er imidlertid frukt, plantesap, frø, korn, nøtter og en rekke lager og sopp. Northern Flying Equirrels kilder mesteparten av maten via foraging aktiviteter, og kan cache eller lager opp på matforsyninger for å beskytte mot ganger med usikkerhet i maten. Ved å spise sopp og frukt bidrar de også til å spre sine respektive frø og sporer.
Habitat og Range
De viktigste naturlige rovdyrene i nordflyvende egner inkluderer owls og andre rovfugler, coyotes, weasels og feral katter. Selv om de ikke generelt er jaktet direkte, er de også truet av mennesker, da de er følsomme for effektene av nedbrytning av habitat, og blir ofte innblandet i feller satt av pelshandlere beregnet for andre dyr. Selv om de ikke er sårbare over hele sitt naturlige område, har de til tider blitt vurdert som sådan i sørlige Appalachians på grunn av skogbruk og landutviklingspraksis der. I Nord-Carolina og Virginia har visse underarter som helhet blitt truet også, og deres beskyttelse er dekket av amerikansk føderal lovgivning.
Behavior
Northern Flying Equirrels har fått navnene deres på grunn av deres unike evner til å glide over luften, forenklet av vedlegg av hudfeller mellom kroppene deres og appendages kjent som "patagium". Disse glidene kan dekke så mye som 80-føtter i avstand som er reist i en enkelt flytur. Over en stor del av deres rekkevidde, viser de en preferanse for å bygge reder og bor i nåletrær på høyere høyder, som i Appalachian, Rocky og Sierra Nevada Mountains, og i Black Hills i South Dakota. Disse reirene kan til tider være så høye som 60-føtter fra bakken for å lette lengre glidebrytende. Deres reir er vanligvis konstruert av kvist, blader og annet lys, død plantemateriale. Northern Flying Equirrels er mest aktive om natten for å unngå predasjon. Det bør påpekes om dette er mindre effektivt i områder med stort antall nattlige rovdyr, for eksempel ugler, som de er en viktig byttedyr.
Reproduksjon
Flygende ekorn avler en gang årlig i løpet av en sesong som varer mellom mars og mai. De nordlige flygende ekornes antall avkom kan variere fra 1 til 6 per søppel. Deres svangerskapstid er rundt 40 dager, og unge blir vanligvis spist av 2 måneder etter fødselen. Young Northern Flying Equirrels blir uavhengige av sine mødre i 3 måneder, og deretter fortsetter de å leve mer eller mindre alene. Gjennomsnittlig alder for å oppnå seksuell modenhet er litt mindre enn et år hos kvinner, og rett på 1 år hos menn. I naturen, norske flygende ekornes levetid overstiger normalt ikke 4 år.
