Beskrivelse
Madidi National Park ligger i 1995, og spenner over et område på rundt 18,958 kvadratkilometer i den øvre Amazon River Basin i Bolivia. Det er hjemmet til et stort mangfold av flora og fauna og er et av verdens største beskyttede områder. Nasjonalparken og de nærliggende beskyttede områdene omfatter et variert landskap med utrolig naturskjønnhet, inkludert tårnhøye snødekte topper i Andesfjellene, skyskoger og frodige, grønne regnskoger på elvene. Høyden på dette landskapet varierer mellom 200 og 6,000 meter over havnivå. Madidi nasjonalpark kan nås fra den lille nordlige bolivianske byen Rurrenabaque via ferge på Beni-elven.
Historisk rolle
Rosa Maria Ruiz, en bevarer og grunnlegger av Eco-Bolivia, var den banebrytende personen hvis hardt arbeid førte til etableringen av Madidi nasjonalpark. Hun, med hjelp av National Geographic og den kjente Cornell University ornitologen, Ted Parker, brakte oppmerksomheten til verden behovet for å redde den biologiske mangfoldet i regionen. Arbeidet bar frukt og trusselen om bygging av en vannkraftstamme i området ble avverget. Ruiz startet deretter organisasjonen Madidi Travel, som er engasjert i å tiltrekke turister til nasjonalparken, for å skape bærekraftige inntektskilder for lokalbefolkningen for å oppmuntre dem til å interessere seg for bevaring av nasjonalparken.
Økoturisme og utdanning
Madidi nasjonalpark blir nå sterkt forfremmet for økoturisme og miljøutdanning. En 6-timers båttur fra Rurrenabaque transporterer turister til nasjonalparken. Lokalbefolkningen i regionen driver båtene, miljøvernene og andre turistfasiliteter i området for å bistå turister gjennom reisen. Siden Madidi nasjonalpark har ekstremt tette skoger, farlige rovdyr og giftige arter, anbefales det at turister ikke våger seg alene for disse skogene, men tur parken med lisensierte guider eller som en del av organiserte turer. Den beste sesongen for å besøke parken er mellom oktober og april.
Habitat og biologisk mangfold
Klimaet i Madidi nasjonalpark varierer med høyde med kalde temperaturer opplevd i de alpinske regionene i Andes, temperert vær ved mellomliggende høyder og varmt, tropisk vær råder i de nedre elvene med regnskog. Over 20,000 plantearter dekker landskapet i nasjonalparken. Det utrolige mangfoldet av fuglefugler i parken av 1,254-arter representerer 14% av verdens fuglearter. Et stort antall pattedyr (272), fisk (496), amfibier (213), reptilian (204) og over 120,000 invertebrate arter bor også i parken. Noen av de bemerkelsesverdige pattedyrene i denne parken inkluderer skinnende bjørner, pumas, jaguarer og sloths. En endemisk art av aper, titi ape, ble oppdaget i parken av dyreliv biolog Dr. Robert Wallace.
Miljøtrusler og territoriale tvister
For lenge har naturvernere i Madidi nasjonalpark kjempet mot betydelige utfordringer som truer parkens integritet. Siden 1998 har forslaget om å bygge en massiv dam, som en del av Bala Dam-prosjektet, ved Beni-elven, vært venter. Forkunnerne til dambygningen ser ut til å være fast bestemt på å bygge dammen, men det flittige arbeidet fra bevarerne har fortsatt klart å holde dem i sjakk. Når dammen er bygget, vil de fleste arter i Madidi nasjonalpark miste sitt habitat, da det vil bli storskala flom av området, og katastrofale konsekvenser vil oppstå. En annen stor trussel mot Madidi nasjonalpark er knyttet til den foreslåtte oppførelsen av Apolo-Ixiamas Road gjennom parken. Veien vil la lokalbefolkningen få tilgang til parken for logging og rydding av vegetasjon for jordbruk og menneskelig bolig. Dette vil forårsake kaos på parkens flora og fauna og nedbryte det stabile økosystemet.
