Opal er en form for silika med vanninnhold som varierer mellom 3 og 21%. Den amorfe karakteren av opal fører til at den klassifiseres som en mineraloid. Det dannes vanligvis i sprekker av forskjellige typer bergarter. Lavere temperaturer favoriserer dens formasjon. På grunn av egenskapen til diffrakterende lys, tar opaler ofte på flere farger. Hvite og grønne opaler er ganske vanlige, men svarte er sjeldeneste. Som andre edelstener varierer opaler også i kvalitet og verdi. Noen av disse edelstene har oppnådd nok berømmelse til å bli med på listen over de mest dyrebare juvelene i verden. Noen av de mest berømte opalene er som følger:
The Andamooka Opal
Denne verdensberømte opal ble oppdaget i Andamooka, en opal gruveby i Sør-Australia. John Altmann kuttet og polert edelstenen til sin nåværende form. Den veier 40.6 g og er satt med diamanter i en palladiumhalsbånd. Queen Elizabeth II var begavet Andamooka Opal i 1954 da hun besøkte Sør-Australia for første gang.
The Flame Queen Opal
Denne edelstenen regnes ofte som verdens mest berømte opal. Det er en vakker og svært attraktiv opal som utviser en øyeaktig effekt på grunn av sin unike struktur. En flat, opphøyd kuppel av edelstenen i midten er omgitt av et dypt blågrønt bånd. Den sentrale delen kan vises som gull eller rød i farge avhengig av hvordan steinen blir sett. Denne opal veier 52.636 g. The Flame Queen Opal ble avdekket i 1914 på Lightning Ridge i den australske staten New South Wales.
Halley's Comet Opal
Denne edelstenen holder oversikten over å være verdens største ukjente, svarte opal. Opalen er oppkalt etter Halleys kometen, siden kometen kunne ses fra jorden i samme år etter oppdagelsen av denne opalen. Gemstone ble avdekket på Lightning Ridge i den australske staten New South Wales. Halley's Comet Opal veier 396.50 g og er nesten feilfri. Størrelsen på opal kan sammenlignes med en manns nekte. Som av 2006 ble opal priset til $ 1.2 millioner.
Den olympiske Australis Opal
Denne dyrebare edelstenen betraktes som verdens største single stykke grov perle opal. Det er også den mest høyt priset gemstone av sitt slag. Den olympiske Australis Opal ble oppdaget under en gruveoperasjon på et opalfelt i gruvebyen Coober Pedy i Sør-Australia. Gemstone ble oppkalt etter de olympiske lekene som ble arrangert i Melbourne, Australia på tidspunktet for oppdagelsen. Opalen har en vekt på 3450 g og anslås å være verdt rundt $ 1.9 millioner.
