Indisk kultur regnes ofte som en kollektiv fra en delt gruppe av forskjellige kulturer som hadde sitt opprinnelse i det indiske subkontinentet i nært forbindelse med hverandre, i stedet for som en homogen kulturell tradisjon. Opprinnelsen til disse kulturer, som utviklet seg i elvene i dag, er de uavhengige landene i India, Pakistan, Bangladesh og Nepal, tilbake til så langt som 2nd Millennium BC. I dag finner man diasporaen av indianer, som spenner over alle verdenshjørner. Nedenfor vil noen av de viktigste aspektene av indisk kultur bli diskutert.
Kunst og språk
Det gamle indiske klassiske språket, kalt sanskrit, var et av de tidligste indo-europeiske språkene som skulle utvikles. Episene til Mahabharata, Ramayana, de klassiske dramaene som ble skrevet av rettsdiktene i begynnelsen av det første årtusen e.Kr., de grammatiske avdelingene til Panini, samt utallige verk av lyrisk poesi, kanaler på statecraft og scenekunst ble skrevet på sanskrit. De moderne indiske språkene, som hindi, bengali, tamil, urdu og manipuri, har hver sin unike og signifikante litterære tradisjoner som går tilbake i mange århundrer også. Hindi er det vanligste språket i india når det gjelder morsmål.
India har en av de tidligste skolastradisjonene i den systematiske studien av scenekunst. Natyasastra, en 2,000-årig sanskrittekst, beskriver fem systemer for klassifisering av musikkinstrumenter. De eldste bevarte eksemplene på indisk musikk er melodiene til Samaveda, skrevet i de første årene av det første årtusen f.Kr. De intrikate "fresker", som er veggmalerier som finnes i de forskjellige gamle strukturer langs lengden og bredden av landet, vitner om den fantastiske tekniske ekspertisen til skulptørene og håndverkere i India gjennom årene.
Filosofi og religion
Tallrike viktige religiøse tradisjoner som utviklet seg i India, har blitt globalt viktige i dag. Disse inkluderer hinduisme, buddhisme, jainisme og sikhisme. I mellomtiden har kristendommen og islam, med sine østlige opprinnelser, dypt påvirket utviklingen av indisk kulturell praksis. Faktisk har begge disse utenlandske religiøse tradisjonene blitt gjennomført mye i regionen i mange århundrer nå. Som sådan kan de knapt anses å være mindre integrert enn urbefolkningens religiøse tradisjoner til kulturen som helhet.
Tallrike filosofiske tradisjoner har utviklet seg i India. Spesielt er 6-skolene i Vedic-filosofien og 4-skolene i Heterodox-filosofien, som den mest anerkjente er buddhismen, inkludert blant dem. India har også en veldig gammel tradisjon med ateistisk tenkning. En av de mest kjente av disse er den materialistiske filosofiske skolen kalt Carvaka, som ble utviklet i 6th Århundre f.Kr.
Mat og drikke
Indisk mat varierer vesentlig mellom ulike regioner og etniske samfunn. Noen viktige kulinariske tradisjoner er Mughlai, Rajasthani og Kashmiri kjøkken i nord. Hvetebasert brød er hovedstiften i nord og vest for landet, mens ris overhodet er hovedstivelsen i sør og øst. Udupi og Chettinad-retter er spesialiteter i sør. Øst-India er kjent for forholdsvis mer ikke-vegetariske retter, spesielt de som inneholder ferskvannsfisk. Faktisk har hver enkelt delstat i Republikken India sin egen distinkte kulinariske praksis, og mange deler mye felles med matene i nabolandene Nepal, Pakistan og Bangladesh. For å illustrere situasjonen, er maten i Vest-Bengal og Assam mer beslektet med maten i Bangladesh enn til maten i Nord-eller Sør-India. På samme måte har Kashmiri mat mer avfinitet med retter i Pakistan og Iran enn det gjør med mat fra andre deler av India.
India har et omfattende utvalg av variasjoner når det kommer til melkbaserte desserter. Regionen er ikke særlig kjent for å ha mye av en "ostkultur", men en spesiell søt krempreparasjon, kalt Kheer, har blitt æret gjennom generasjoner. Bengalen og Uttar Pradesh, derimot, er berømte for sine spesielle søttegenspreparater. På grunn av religiøse tabuer, er alkoholproduksjonen i India ikke så vidt fremtredende som andre funksjoner i kjøkkenet. Imidlertid har nesten alle regioner sine egne spesielt lokale alkoholholdige varianter, som Mahua i Bengalen, Chhang of Meghalaya og Bhaang i Nord-India. India har den største befolkningen av vegetarianere i verden, og en rekke kulinariske tradisjoner har utviklet seg som stoler seg i sin strengt vegetariske status. Disse inkluderer Udupi-kjøkkenet på den vestlige kysten av Sør-India, og Jain-mat fra Nordvest-India.
