Hva er en Capybara?
Capybara er en semi-akvatisk pattedyr som tilhører rekkefølgen av gnagere. I gjennomsnitt vokser denne arten til rundt 4 føtter i lengde, 2 føtter i høyde, og opp til 100 pounds i vekt, noe som gjør den til den største gnaveren i verden. Capybara har en tung kropp i forhold til størrelsen på beina, som er lengre i ryggen enn i fronten. Denne store gnaveren er dekket i en mørk rødbrun pels med lysere pels rundt nesen og munnen. Dens mørkegrå hud kan ses under pelsen på noen steder. Capybara er et sosialt dyr som lever i store grupper; Den største av disse gruppene er registrert på 100, selv om grupper av 10 er langt mer vanlige. Dets habitat varierer fra lavlandet til regnskog, selv om hjemmet alltid er nær en vannkilde (innsjøer, elver og sumper, for eksempel). Dens diett består av planter som vokser nær vannet, hvor denne arten spiser mellom 6 og 8 pund av gress hver dag. Denne arten har fysisk tilpasset seg en akvatisk livsstil med øynene og nesen som ligger nær toppen av hodet. Denne posisjoneringen gjør at capybaraen forblir nedsenket i vannet mens den tar et raskt pust av luft og skanner området for mulige rovdyr. Capybara kan om nødvendig holde pusten i nesten 5 minutter for å unngå fare.
Hvor mange arter av Capybaras eksisterer?
Capybara tilhører Hydrochoerus slekt og er delt inn i to levende arter: H. hydrochaeris og H. isthmius. To andre arter, den H. Gaylordi, og H. ballesterensis, har gått utdøde.
De H. hydrochaeris, også kjent som carpincho, har et stort distribusjonsområde i hele Sør-Amerika. Det har blitt registrert i Peru, Colombia, Venezuela, Argentina, Bolivia, Ecuador, Guyana, Uruguay, Paraguay og Brasil. I Venezuela og Brasil raser denne arten hele året. Dens gestasjon varer i ca. 4 måneder, og den fødes mellom 3 og 4 avkom. De H. hydrochaeris er oppført som minste bekymring ved International Union for Conservation of Nature (IUCN) fordi den har en stor befolkningsstørrelse, hvorav de fleste bor i beskyttede områder.
De H. isthmius, også kjent som den mindre capybara, har et mye mindre distribusjonsområde. Denne arten finnes i de vestlige delene av Venezuela, de nordvestlige delene av Colombia, og de østlige delene av Panama. Det antas å være mindre vanlig i Venezuela enn i de andre landene. Behandlingsperioden for denne arten er kortere enn de andre artene mellom 104 og 111 dager. Det fødes mellom 2 og 8 avkom. På grunn av mangel på informasjon om denne arten har IUCN ennå ikke klassifisert bevaringsstatus.
Trusler mot Capybara
Capybara står overfor en rekke trusler i løpet av livet, inkludert naturlig og menneskeskapt. Begge artene er truet av økt avskoging på grunn av tømmer- og landbruksindustrien. I tillegg er deres akvatiske habitater truet da utviklingsprosjekter drenerer vannet for å gjøre plass for byggeprosjekter. Capybaraen jaktes også som matkilde av enkelte lokalsamfunn, og huden er verdsatt som en kilde til skinn.
