På natten i april 14 til morgenen i april 15, 1912, vidner Nord-Atlanterhavet om hva som vil bli den mest anerkjente sjøkatastrofen i 20th århundre; synkende av RMS Titanic. Titanic sank som hun gjorde sin første reise fra den engelske byen Southampton til byen New York City. Mer enn 1,500 mennesker døde i hendelsen. Under andre verdenskrig ble SS General von Steuben og MV Wilhelm Gustloff torpedoer av russiske ubåter som døde totalt 15,000-folk. Skipene er bare noen få millioner av skipsvrak som ligger på havbunnen.
Deler av havene er kjent for dødelige navigasjonskanaler og hundrevis av skip har sunket i disse kanalene. Kirkegården i Atlanterhavet ligger utenfor kysten av North Carolina. Det er anslått at 5,000-skipene har sunket på stedet. Bermuda Triangle er en annen kjent dødsfelle for skip og fly. Triangelet ligger mellom den sørlige kysten av Florida, Puerto Rico og øya Bermuda. Triangelet er kjent for å være hvilested for mer enn 75-fly og tusenvis av skip. Det er et av de få stedene i verden hvor kompasset ikke peker mot nord.
Hvor mange skipsvrak er der i havet?
Et estimat viser at mer enn tre millioner skipsvrak ligger på havbunnen. Figuren går tilbake til da mennesker begynte å krysse havet og innsjøene. De eldste vrakene inkluderer 10,000 år gamle kanoer, mens de nyeste er 21st århundre skipsvrak. En liten del av skipene er kjent, og en enda mindre del har blitt utforsket. Slaget ved Atlanteren under andre verdenskrig grunnet 3,500-handelsfartøy, 783 ubåter og 175-krigsskip.
De fleste skip som sank før 18th og tidlig 20th århundrer ble antatt å inneholde dyrebar last. De spanske galleonene var kjent for å transportere juveler og laster over havene, mens Uluburun-skipbruddet i den sørlige kysten av Tyrkia inneholdt edelstener, gull, sølv, sverd og flere andre dyrebare verktøy. Det tok over ti år og 22,414 dykk å hente lasten i skipet.
Oppdager havets skipsvrak
Den nasjonale oceaniske og atmosfæriske administrasjonen sier at den anerkjenner 4,300-skipsvrak i sine National Marine Sanctuaries. Organisasjonen kartlegger vrakene for å unngå kollisjon med andre skip eller ubåter. Det er anslått at skatter verdt $ 60 milliarder ligger på bunnen av havet og venter på å bli oppdaget. Dykkoperasjoner er imidlertid kostbare, utmattende og tidkrevende. Noen av de utforskede skipene har kommet opp tomlevert, mens noen som forventes å inneholde ingenting, har kommet opp med flere tonn skatt. Under søket av det malaysiske flyet MH-370 ble det oppdaget flere skipsvrak som frembringer utsiktene til at havbunnen fortsatt har mange mysterier. Om 90-95% av havbunnen er ennå ikke utforsket, og forskere er optimistiske at tusenvis om ikke millioner av skipsvrak er uoppdaget.
