Oversikt over krisen
Gull, et edelt metall som har fascinert og lokket millioner i århundrer med gullgul glans og skyrocketingpriser, er i dag ansvarlig for tusenvis av dyrebare og uvurderlige dyr og planter av verden, noe mye sjeldnere enn gullet selv. I Amazonas regnskoger i Sør-Peru, en av de beste produsentene av gull i verden, i Madre de Dios-regionen, går gullgruvedriftens ripping av livet fra jordens overflate, frarøver tusenvis av arter av innfødt flora og fauna av retten til å leve. I henhold til estimater, driver 90 til 98% av disse gruvene ulovlig ansettelse rundt 30,000 ulovlige gullgruvearbeidere. Den raske økningen i avskogningsgraden av den peruanske Amazon med rundt seks ganger mellom 2003 og 2009 er bevis på dette faktum.
Uregulerte gruvedriftspraksis
Utbredt korrupsjon og dårlige overvåkings- og administrasjonsfasiliteter er ansvarlig for utvidelsen av ulovlig gullgruve i Peru. Selv om det er relativt enkelt å få en tillatelse til gullutforskning i landet, er det vanskelig å få en gruvedriftstillatelse som nødvendiggjør behovet for grundig inspeksjon av potensielle gruvedrift av ingeniører, geologer og miljøvernere og en nikk på deres vegne for å fortsette med gruvedriften. Det krever også kompensasjoner for urbefolkningen i området og skogsreduksjonen. Men mange ulovlige gruvearbeidere i Peru utnytter tillatelsen til lete, når de holder krav over landet der de har oppdaget gullinnsatsene, men det er ikke ansvar for skjebnen til landet. I stedet for å gå gjennom den strenge prosessen som krever tillatelse til å faktisk mines på landet, starter de ulovlig gruvevirksomhet i sitt påkrevde land uten hensyn til miljøskader forårsaket eller lokalbefolkningen skadet av disse operasjonene.
Mercury and Human Health
Selv om miljøskader forårsaket av disse ulovlige gullgruveoperasjonene er ubestridelige, er det også en annen uheldig trussel fra disse operasjonene. Gruveprosessen i Peru innebærer bruk av kvikksølv for å trekke ut gull. Etter sprengning av de øverste lagene av jord ved høyt presset vann på gruveområdet, blir den resulterende slurry blandet med kvikksølv og presset til fots i store oljetrommer for å trekke ut det edle metaller. Hele prosessen genererer store mengder kvikksølvavfall som deretter kasseres uansvarlig i miljøet. Tørkingsprosessen av gullnuggene frigjør også giftige gasser av kvikksølv i atmosfæren. Som vi vet er kvikksølv ekstremt farlig for menneskers helse, med evnen til å forårsake Minamata sykdom, Hunter Russel syndrom og akrodyni. Således underkaster ulovlig gullgruve i Peru de intetanende, mine arbeidere til kvikksølvforgiftning. Kviksølv fra gruveområdet lekker også inn i de omkringliggende vannveiene, går inn i matkjeden via fisk til mennesker, og forårsaker ødeleggende effekter på menneskeliv i regionen.
Effekter på habitat og biologisk mangfold
Gullgruvene i den peruanske Amazonas forlater stygge, gapende hull i skogens verdige grønt, forstyrrer hele Amazonas økosystem ved invasjonen av gruvearbeidere, deres maskiner, verktøy og giftige kjemikalier. Peruens skoger er kjent for å bevare noen av de mest truede arter av flora og fauna i verden, men innføringen av gruvearbeidere i området er å sette disse artene på randen av utryddelse. I henhold til rapporter utvider gullgruvevirksomheten i Peru dypere inn i skogene med forbigående tid, noe som gjør disse engang uberørte habitatene svært utsatt for trusler fra logging, ulovlige stikkfuglere, bushjegere, ranching og oppdrett. Skogen lander raskt ned til menneskelige angripte land, og skogens arter mister sine hjem meget raskt.
Juridiske rammebetingelser og tilrettelegging for de hevde
Siden de ulovlige gullgruvene i Peruvian Amazon eksisterer som lommer med ryddet land i skogens dyp, er sporingen av disse minerene og deres omfang av operasjoner ikke en enkel jobb og rides med vanskeligheter og fare, ofte med voldelige hendelser . Aerialsporing av disse gruvene har imidlertid gjort det mulig å gjennomføre bedre undersøkelser for å samle data om omfanget av disse ulovlige gruvene. I henhold til rapporter utgitt i National Geographic, Perus Miljøverndepartement (MINAM), forsøker å påtale de øverste sjefene i disse ulovlige gruveoperasjonene og pålegge mer sterke fengselsstraff for disse lovbryterne. Departementet anerkjenner også at de fleste arbeidstakere som går fra disse gruvene, blir sterkt utnyttet for sin ekstrem fattigdom. Bondedarbeid og seksuell utnyttelse av kvinner er også involvert som en del av denne gruvedriften. Regjeringen ønsker dermed å spare de fattige gruvearbeiderne, og i stedet fokusere på de få individer som leder den illegale gullgruveoperasjonen i Amazonasbassenget. MINAM har også til hensikt å øke de små gruvene som opererer innenfor de juridiske grenser, og gi dem incitamenter til å drive miljøledelse i området. En streng kontroll over utbetaling av gruvedriftstillatelser og tilgjengeligheten av drivstoff i området er også behovet for dagen.
