Hva er Shinkansen?
Shinkansen, ofte kalt bullet train, er et jernbanesystem av høyhastighets tog som opererer over hele Japan. Det første kuletoget begynte å betjene offentligheten i oktober 1, 1964, like før Tokyo var planlagt til å være vert for 1964-OL. Denne første linjen koblet til Tokyo og Osaka, og fullførte turen på bare 4 timer, mens tidligere tog krevde 7 timer. Denne hendelsen regnes ofte som det øyeblikket da Japan fullt ut gjenopprettet fra gjenoppbyggingsarbeidet i andre verdenskrig. I dag kjører Shinkansen togsystemet en avstand på omtrent 1,717.8 miles og når hastigheter mellom 150 og 200 miles per time. Dette kollektive transportsystemet er kjent for renslighet, sikkerhet og punktlighet. Faktisk har brukere av disse linjene aldri opplevd noen skader eller dødsfall, og den gjennomsnittlige forsinkelsestiden er under 40 sekunder.
Behovet for Shinkansen
Etter andre verdenskrig krever Japan betydelig gjenoppretting og gjenoppbygging. Da endringer ble gjort og økonomien gjennomgikk industrialisering, var de fleste nye industri- og fabrikkjobbmuligheter lokalisert i byer. Som et resultat av dette migrerte tusenvis av enkeltpersoner fra landlige områder til urbane innstillinger. Da disse personene ble eldre og begynte å få barn, økte etterspørselen etter eiendomsmuligheter. På grunn av kostnadene for fast eiendom så mange familier ut til byene for å kjøpe boliger. Som befolkningen fortsatte å vokse, så gjorde byen størrelse. Pendeltider økte vesentlig, og arbeidstakere bruker tid på tog.
Effekt av Shinkansen på økonomien
Shinkansen-toget har gjort det mulig for enkeltpersoner å bo utenfor byen og fortsatt pendle til jobb hver dag om to timer eller mindre. Flere forskere har hevdet at det store flertallet av beboelige områder i Japan (bare 20% av landet) kun tjener som forsteder. Denne enkle transport og pendling har også gitt organisasjoner muligheten til å fokusere sine aktiviteter på større aktiviteter, og effektivt sentralisere økonomien.
I tillegg til å gi folk tilgang til økte sysselsettingsmuligheter, gir Shinkansen-toget også turisme til mange områder. En av de vanligste hindringene for utviklingen av reiselivsnæringen er tilgang til turistattraksjoner. Bulletogene i Japan tillater turister å reise over hele landet og nå et økt antall destinasjoner. Denne økte turistaktiviteten gir mye trengte inntekter til områder i landet som tidligere var utilgjengelige.
Effekt av Shinkansen på japanske byer
Shinkansen har også hatt stor innvirkning på hvor folk bor i hele Japan. Denne økende sammenkoblingen har også påvirket byernes form og utseende. For eksempel har suburbanisering og urban sprawl skjedd langs kuletoglinjene, i stedet for i et utadvendt sirkulært mønster som sett i de fleste byer rundt om i verden. Mellom Tokyo og Osaka, ofte referert til som Tokyo-korridoren, rapporterer folketellingen en befolkningsstørrelse på over 83 millioner. Dette tallet representerer omtrent 70% av hele befolkningen i Japan.
I tillegg til å støpe byer og urban sprawl inn i lineære, i stedet for sirkulære former, har kuletoget også formet ansiktet til de indre områdene i Tokyo. Vanligvis kobler lokale toglinjer ikke til Shinkansen-togene, noe som betyr at det ikke er mange overføringspunkter. Løsningen har vært å gradvis legge til flere overføringspunkter i hele linjene. Som et resultat har Tokyo vokst vertikalt i stedet for horisontalt. Etter hvert som flere personer heller inn i byen på daglig basis, har regjeringen reagert ved å øke antall undergrunnsplaner. For å gjøre dette har bygging funnet sted på dypere nivåer under byen. Et eksempel på dette er Maglev-byggeprosjektet, designet for å koble Nagoya med Tokyo, og er planlagt å være ferdig med 2027. Når den er ferdig, vil den bli operert med en gjennomsnittlig dybde på rundt 131 føtter under bakken.
Effekt av Shinkansen på individuelle virksomheter
Shinkansen har også hatt en betydelig innvirkning på måten bedriftene og selskapene er i stand til å drive virksomhet på. Forskere undersøkte forholdet mellom bedrifter og deres leverandører i en undersøkelse på knapt en million selskaper. Resultatene av dette forskningsprosjektet tyder på at kuletoget også har forandret måten virksomheten foregår mellom organisasjoner og deres leverandører. Den gjennomsnittlige avstanden mellom et selskap og dets leverandør handler om 20 miles i Japan. Vanligvis kan bare de største organisasjonene på et bestemt sted investere i å undersøke og sammenligne potensielle leverandører over et stort område for å få de mest fordelaktige avtalene, inkludert lavere priser og høyere kvalitet. Disse organisasjonene er vanligvis den mest etablerte og lønnsomme. Men med fremkomsten av Shinkansen-toget har denne fordelen blitt mer tilgjengelig for mindre, mindre lønnsomme selskaper også. Akkurat som det har koblet fjerntliggende medarbeidere med jobber i store byer, har kuletågsystemet også koblet til fjernleverandører til bedrifter.
Fremtiden for Shinkansen
På grunn av den betydelige effekten Shinkansen har hatt på folket, byene og økonomien i Japan, ser landet stadig på å forbedre sitt kollektive transportsystem. En av måtene regjeringen ønsker å forbedre systemet på, er å gjøre det enda raskere. For eksempel forventes linjen som forbinder Tokyo til Nagoya å nå hastigheter på opptil 375 miles per time ved hjelp av maglev-tog. Med en gjennomsnittlig driftshastighet på 314 miles per time, forbinder denne linjen de to byene på litt over en time. Den japanske offentlige transportavdelingen planlegger også å inkludere ekstra maglev-tog over hele landet. En av disse linjene er Chuo Shinkansen, som forbinder Tokyo til Osaka. Når du er ferdig, forventes det å kutte reisetid til 1 time og 47 minutter fra 2 timer og 19 minutter.
I tillegg planlegger Japans regjering å forlenge allerede eksisterende linjer for å nå større avstander. En linjeutvidelsesplan er på Hokuriku-linjen, som for tiden bare går til Kanazawa. Etter at flere tog og tog er installert, kommer tjenesten til Tsuruga, og til slutt kommer linjen til Osaka. Den første fasen av dette prosjektet forventes å være ferdig med 2023. Den andre fasen vil imidlertid ikke begynne før etter 2030.
