De store innsjøene er en serie med fem sammenhengende ferskvannsjøer i Nord-Amerika. Innsjøene spenner over Canada og USA. De fem innsjøene, Lake Huron, Superior, Michigan, Erie og Ontario er det største ferskvannsholdet på 21% av jordens ferskvann. De dekker et kombinert område på 94,250 kvadrat miles og holder 5,439 kubikk mil med vann. Deres store størrelse og volum, bølgende bølger, store dyp og sterke strømmer har fått dem kallenavnet "innsjø." Søene dannet om 14,000 for mange år siden, på en gang opplevde jorden en istid. De er en viktig transportrute som forbinder innlandet og provinsene til Atlanterhavet. Menneskede kanaler, kanaler og elver forbinder innsjøene med hverandre. Lake Ontario forbinder innsjøene til Gulf of St Lawrence gjennom Saint Lawrence River og Seaway.
5. Lake Superior - 31,700 kvadrat miles
Lake Superior dekker et område på 31,700 kvadrat miles og er den største av de store innsjøene. Innsjøene strekker seg til Ontario i Canada, i tillegg til USAs stater i Wisconsin, Minnesota og Upper Peninsula of Michigan. Det er verdens nest største innsjø etter det kaspiske hav og verdens største ferskvannsjø ved område. Det er også Nord-Amerika største innsjø. Innsjøen ligger ved den nordlige delen av Great Lakes-kjeden. Lake Superior tømmer inn i Lake Huron gjennom St. Marys River og Soo Locks-systemet. Lake Superior dekker et område på 31,700 kvadrat miles som er nesten like stor som Østerrike eller staten South Carolina. Den maksimale lengden er 350 statute miles mens den maksimale bredden er 160 statute miles. Den har en gjennomsnittlig dybde på 483 føtter og er 1,333 føtter på sitt dypeste punkt. Innsjøen holder 2,900 kubikk mil med vann. Det er en viktig rute for transport av korn, jernmalm og produserte materialer. Innsjøfraktører og havgående fraktruter transporterer disse produktene gjennom St. Marys River inn i Lake Huron. Mellom januar og mars er innsjøen øde på grunn av den kalde temperaturen som fryser overflaten av vannet som gjør den uegnet til transport.
4. Lake Huron - 23,007 kvadrat miles
Lake Huron er den nest største av de store innsjøene. Den okkuperer den østlige delen av Lake Michigan-Huron og har samme høyde som Lake Michigan. En 5-kilometer bred, 120-fot dyp egenskap av Mackinac forbinder de to innsjøene. Det deles av staten Michigan og provinsen Ontario. Det ble kalt "Huron" etter det lokale Huron-folket av tidlige franske utforskere. Innsjøen dekker et område på 23,007 kvadrat miles, hvorav 13,904 kvadrat miles ligger i Ontario mens 9,103 kvadrat miles ligger i Michigan. Innsjøen har et gjennomsnitt på 850 kubikk mil med vann. Vannoverflaten ligger i en høyde av 577 føtter over havnivået. Den gjennomsnittlige dybden er 195-føtter, mens det dypeste punktet er 750-føtter. Den maksimale lengden er 206 statute miles mens bredden er 183 statute miles. Den georgiske bukten stikker ut fra den nordøstlige delen av innsjøen mens Manitoulin-øya skiller bukten og Nordkanalen fra innsjøen. På den sørvestlige delen av sjøen ligger Saginaw Bay. St. Marys River er dens primære kilde og forbinder innsjøen til Lake Superior mens St Clair river avtar det.
3. Lake Michigan - 22,404 kvadrat miles
Lake Michigan er den tredje største innsjøen av de store innsjøene etter område og andre etter volum. Det er den eneste innsjøen som er helt i USA; de andre fire er grenseoverskridende innsjøer. Den okkuperer den vestlige delen av Lake Michigan-Huron. Innsjøen er forbundet med Lake Huron gjennom Mackinac-stredet. Innsjøen dekker et område på 22,404 kvadrat miles og strekker seg til delstaten Wisconsin, Michigan, Indiana og Illinois. Innsjøen er 307 miles lang og 118 miles bred. Den har en gjennomsnittlig dybde på 279 føtter og er 923 føtter på sitt dypeste punkt. Lake Michigan har 1,180 kubikk mil med vann. På nordvestsiden ligger Green Bay mens Grand Traverse Bay ligger nordøst. Den dypeste delen av innsjøen er Chippewa Basin i den nordlige halvdelen. Fox River, Grand River, St. Joseph River og Milwaukee River er dens store tilstrømninger mens strømmene til Mackinac og Calumet og Chicago elver er de primære utstrømmene.
2. Lake Erie - 9,910 kvadrat miles
Lake Erie rangerer fjerde av de store innsjøene i størrelse. Det er den minste innsjøen i volum. Innsjøen er den sørligste av de fem innsjøene. Innsjøen er også den grunne av de fem innsjøene med en gjennomsnittlig dybde på 62-føtter og en maksimal dybde på 210-føtter. Den dekker et område på 9,910 kvadrat miles som strekker seg til den kanadiske provinsen Ontario og USAs stater i Michigan, Pennsylvania, New York og Ohio. Innsjøen ble oppkalt etter Erie-folkene som er innfødte av den sørlige kysten. Den holder 116 kubikk mil med vann. Detroit River er dets primære tilstrømning mens den naturlige utstrømningen er Niagara-elven. Wellandkanalen forbinder innsjøen til Lake Ontario.
1. Lake Ontario - 7,340 kvadrat miles
Lake Ontario er den minste av de store innsjøene etter område. Det deles av provinsen Ontario og staten New York. Innsjøen ble oppkalt etter den kanadiske provinsen Ontario. Niagara River er dens primære innløp. Innsjøen er utløpet av Great Lakes-kjedene og kobles til Atlanterhavet gjennom Saint Lawrence River. Innsjøen dekker et område på 7,340 kvadrat miles og holder 393 kubikk miles. Den har den laveste høyde av de store innsjøene ved 243 føtter over havnivået. Lengden er 193 statute miles mens bredden er 53 statute miles. Den gjennomsnittlige dybden er 283 føtter.
