Beskrivelse
Formentlig Arizona mest kjente landemerke, Grand Canyon ligger i det nordvestlige hjørnet av staten, nær landegrensene med Utah og Nevada. Med Colorado-elven som går gjennom den, er Grand Canyon 277 miles (446 kilometer) lang og en kilometer (1.6 kilometer) dyp. På grunn av størrelsen og forskjellen i høyden har parken blitt delt i to deler: Nord- og Sørfeltet. Begge felger opplever alle fire årstider gjennom året, men klimaet kan variere avhengig av høyden. North Rim er vanligvis kjøligere enn Sør med noen grader, med et høyere nivå av nedbør også. North Rim er også stengt om vinteren, mens South Rim opererer hele året.
Turisme
Over fire millioner mennesker besøker Grand Canyon hvert år, kommer fra hele USA og, for den saks skyld, hele verden. Med så mange ulike transportformer som er tilgjengelige, er det enkelt for alle å besøke parken uavhengig av utgangspunktet. For de som kjører, vil det ta 2 timer fra Flagstaff, Arizona, 4 timer fra Phoenix, Arizona, og omtrent 5 timer fra Las Vegas, Nevada for å komme hit. Alternativt er det en jernbane fra Williams, Arizona som kjører her, og offentlige busser er tilgjengelige fra en rekke steder, inkludert busser for å flytte folk rundt parken selv. I tillegg har Grand Canyon også sin egen flyplass i South Rim, som tilbyr private og charterfly.
Unikhet
Grand Canyon er et av de mest geologisk viktige stedene i verden. Med fossile plater, store grotter og mange geologiske formasjoner ble kløftenes klipperflater skapt av vanndrenning som skjærer gjennom steinene for å danne de ikoniske bratte veggene. Det er nesten 40 forskjellige rocklag som finnes i canyonens vegger, med de tidligste som går tilbake til over 2 milliard år siden. Arkeologisk gir Grand Canyon flott innblikk i det forhistoriske livet. De eldste menneskelige artefaktene funnet der dateres til den paleo-indiske perioden, og er omtrent 12,000 år gamle. Blant disse gjenstandene har det vært dyr figurer funnet i hulene, og gåtefulle petroglyffer på canyon veggene.
Habitat
Grand Canyon inneholder en rekke økosystemer, som igjen tjener som hjem til en rekke sjeldne og endemiske arter av planter og dyr. Parken er hjem for over 1,500 arter av planter, og hundrevis av dyr. Som et globalt fugleområde er Grand Canyon et utmerket sted å dra på fugletitting, med over 300 fuglearter der. De mest bemerkelsesverdige av disse er slike store rovfugler som California-kondorer, meksikanske spottede uker, røde tailed høg og peregrine falker. Det er også en rekke pattedyr som kan oppdages under besøkernes turer gjennom området, inkludert bighornfår, bison, elks, pølser og muldyr.
Trusler
Om sommeren kan Grand Canyon oppleve tordenvær, lynflom, lyn, sterk vind og til og med sporadiske tornadoer. I løpet av vinteren er isete veier og snøfall farer som bør tas i betraktning ved kjøring eller fotturer. Når man vandrer eller ser rundt i parken, bør besøkende unngå direkte kontakt med dyrelivet (inkludert fôring eller petting dem) hvis de bærer zoonotiske sykdommer, som rabies og andre tick eller loppehindehud, eller på annen måte fysisk skade en person. Besøkende må holde minst 6-føtter (2 meter) vekk fra canyon-kanten som en sikkerhetsforanstaltning, og de er forbudt å kaste gjenstander over kanten, da det kan vise seg å være farlig for turgåere eller dyreliv som reiser i canyonen nedenfor.
