I september 13th fant 1987 en radioaktiv forurensningsulykke sted i Goiânia, Goiás, Brasil. Ulykken skjedde etter at en gammel strålebehandlingskilde ble stjålet fra et forlatt sykehusområde. Hendelsen resulterte i fire dødsfall, og 249-personer som ble funnet å bære høye nivåer av radioaktivt materiale. Testen av ytterligere 112,000-personer var nødvendig. Nedrivningen av flere hus var også nødvendig, og jord fra en rekke steder ble testet for radioaktivt materiale. Alle eiendeler hentet fra husene ble også testet for det radioaktive stoffet. Goiânia-ulykken ble identifisert som en av de verste atomkatastrofer i verden av Time-magasinet mens Internasjonalt Atomenergibyrå kalt det en av de verste radiologiske hendelsene i verden.
Den radioaktive kilden
Radioterapi-kilden som var ansvarlig for Goiania-ulykken, var en liten kapsel som var omtrent 93 gram cesiumklorid, et høyt radioaktivt materiale. Det var mest sannsynlig brukt til strålebehandling på det forlatte Goiania-sykehuset.
Hendelsene som førte til ulykken
Instituttet Goiano de Radioterapia (IGR) flyttet steder i 1985 og etterlot en teleterapi-enhet i prosessen. Fire måneder før tyveri av den radioaktive kilden, hadde en av IGR-eierne ved navn Carlos Figueredo gått til nettstedet for å hente gjenværende gjenstand da han ble nektet innreise fra politiet. Carlos advarte Lício Teixeira Borges, presidenten til Ipsago, Institutt for forsikring og tjenestemenn at han ikke ville ta ansvar for hva som ville skje med den farlige cesiumbomben.
Den radioaktive kilden er stjålet
Roberto dos Santos Alves sammen med Wagner Mota Periera, utnytte fraværet av en sikkerhetsvakt, gikk ulovlig inn i det forlatte anlegget på september 13, 1987. De to delte demontert teleterapi-enheten som plasserte kilden i en trillebøtte og tok den til Alves hjem. Med antakelsen om at den radioaktive kilden hadde verdi, demonterte de kilden uten å vite risikoen for eksponering. Snart etter demontering av enheten begynte de to å oppleve diaré og oppkastssymptomer som forverret til et punkt der Perieras hånd ble hovent og måtte bli delvis amputert. Periera fortsatte å demontere enheten som ytterligere eksponerte ham for det radioaktive materialet som resulterte i at hans rette formann hadde behov for amputasjon.
Spredningen av radioaktivt materiale
Etter demontering av den radioaktive enheten solgte AIves varene til en nærliggende skrapverft i september 18th, 1987. Mr. Ferreira antok også at den radioaktive kapselen var verdifull siden enheten hadde et punktert hull som opplyste en blå glød fra innsiden av kapselen. Enheten ble brakt inn i Mr. Ferreiras hjem hvor han inviterte vennene sine og familie til å se den glødende kapsel. Det begynte å bli klart at flere mennesker ble syk på samme tid. Når nyheten om kilden til sykdommen nådde myndigheter og media, ble mange tusen sykehus med tusenvis av frykt for at det hadde blitt utsatt.
The Aftermath Of The Disaster
Hendelsen førte til fire dødsfall, inkludert Ferreiras seksårige datter og 37-årige kone og to ansatte som jobbet i skrapverftet. Mr. Ferreira som overlevde prøvingen, senere overgikk cirrhose og døde i 1994 etter en historie med depresjon og overdreven alkoholforbruk.
